Bos Manchester City Pep Guardiola tak sungkan mengungkapkan kekagumannya pada sosok pelatih Real Madrid Zinedine Zidane. Pria Spanyol itu mengakui, dia takjub dengan legenda Prancis ini, baik ketika menjadi pemain mau pun saat menjabat sebagai manajer.
The Citizens akan bentrok dengan Los Blancos di leg kedua babak 16 besar Liga Champions setelah di perjumpaan pertama Manchester Biru memegang keunggulan 2-1. Sementara, klub ibu kota Spanyol dalam moril yang bagus jelang duel ini setelah mereka berhasil mengklaim titel La Liga Spanyol musim ini dari genggaman Barcelona.
Mantan pelatih Barcelona dan Bayern Munich tersebut tak ragu menyebut Zidane sebagai figur lapangan hijau yang selalu mencuri perhatiannya.
"Saya mengagumi dia dan saya senang bahwa dia telah bekerja dengan sangat baik," buka Guardiola.
"Dia bermain sepakbola dengan sangat bagus, baik dalam saat-saat yang senang mau pun sulit," sambung Guardiola.
"Anda tidak bisa memenangkan Liga Champions tiga musim berturut-turut secara kebetulan atau merebut dua titel La Liga dari Barca, yakni tim yang telah mendominasi dalam sedekade terakhir," jelas Guardiola.
Meski begitu, Guardiola memastikan, pihaknya akan berjuang mati-matian untuk menyingkirkan sang raja Eropa dari Liga Champions musim ini. City hanya butuh hasil imbang di pertemuan kedua untuk mengamankan satu tempat di babak perempat-final kompetisi kasta tertinggi Eropa itu.
"Jangan sampai ada yang mengharapkan sesuatu yang spesial. Sebab kami tidak bakal mengejutkan Real Madrid. Saya cuma ingin bermain lepas, meladeni mereka, menembak, bertahan, berlari, dan hal-hal sederhana yang sebuah tim harus melakukannya demi meraih kemenangan," pungkas mantan gelandang Barcelona itu.
City harus merelakan trofi Liga Primer mereka ke tangan Liverpool, di mana skuad Pep menuntaskan kampanye musim 2019/20 sebagai runner-up, berselisih poin sangat jauh dengan The Reds, yakni 18 angka.
Kendati begitu, City mampu meraih gelar domestik musim ini: Piala Liga Inggris. Manchester Biru bertekad kuat untuk mengklaim trofi berikutnya yang mereka idam-idamkan selama ini, yakni Liga Champoins.