Manajer Manchester City Pep Guardiola menganggap duel melawan Arsenal, Kamis (27/4) dini hari WIB, di Stadion Etihad sebagai laga final dalam perburuan gelar juara Liga Primer Inggris 2022/23.
Kegagalan mendulang poin penuh dalam tiga laga terakhirnya menjadi keuntungan tersendiri bagi City. Mereka kini hanya tertinggal lima angka dari pemuncak klasemen sementara tersebut. Selain itu, City juga masih memiliki dua sisa pertandingan lebih banyak.
Guardiola dan pasukannya kini sedang on fire, mengingat di tiga laga terakhirnya meraih dua kemenangan dan satu imbang. Kemenangan atas Arsenal pada pertemuan nanti tentunya bakal memangkas selisih poin di antara kedua tim. Bahkan jadwal padat pun sudah mulai tidak dirasakan penggawa The Citizen.
“Tentu momentum adalah kuncinya. Tidak masalah jika Anda bermain setiap tiga atau empat hari sekali jika Anda menang, menang, dan menang,” ujar Guardiola dikutip laman Manchester Evening News.
Juru taktik asal Spanyol itu menambahkan, duel melawan Arsenal di hadapan fans City akan menjadi laga penting bagi tim besutannya. Guardiola meyakini fans bakal memberikan dukungan penuh untuk merusak konsentrasi tim tamu.
“Sangat penting final yang kami jalani pada hari Rabu. Ini adalah final melawan tim yang telah menjadi tim terbaik di Inggris sejauh ini. Mereka unggul lima poin dari kami. Semoga seluruh Manchester hari itu akan biru, dan mereka bisa datang untuk mendukung kami,” tutur Guardiola.
“Kami membutuhkan kebisingan yang luar biasa dari menit pertama hingga akhir, karena tahu bagaimana lawan yang akan kami hadapi. Walau imbang di tiga pertandingan terakhir, cara bermain mereka tidak mudah dihentikan. Ini pertandingan penting buat kami.”
“Jika kami menang, langkah selanjutnya akan bergantung kepada kami sendiri. Liga Primer adalah kerja keras selama 11 bulan. Kami mempunyai kesempatan ini, dan ingin mengambilnya. Saya berharap Etihad akan penuh tiga jam sebelum laga diumlai.”