Bomber asal Maroko kelahiran Prancis, Youssef El Arabi, merupakan salah satu penyerang yang sukses menyita perhatian di La Liga Spanyol pada kampanye 2015/16 lalu.
El Arabi adalah alasan keajaiban Granada yang menempati dasar klasemen selama 27 jornada awal, sukses keluar dari ancaman degradasi dengan duduki peringkat 16 klasemen akhir. Dari 35 jornada yang dimainkan, lulusan akademi Caen ini berhasil mencetak 16 gol!
Karenanya beruntung buat raksasa Qatar, Al Duhail, untuk mendapatkan jasanya pada medio 2016 lalu. Dengan kualitas yang dimilikinya, El Arabi pun menjelma jadi salah satu penyerang terganas di tanah Asia.
El Arabi langsung memberi bukti pada kampanye perdananya bersama Al Duhail musim lalu. Hanya bermain 22 kali di semua ajang, total 27 gol mampu dicetaknya. Musim ini? Sudah 31 gol diceploskannya cuma dari 16 pertandingan!
Puncak kedahsyatan El Arabi hadir sepanjang pekan lalu, di mana dirinya mampu ceploskan lima gol hanya dari tiga partai yang dilakoni. Performa terbaik? Tentu saja hadir Senin (12/3) lalu, di mana pemain 31 tahun itu meloloskan Al Duhail ke babak gugur Liga Champions Asia 2018 (ACL).
Melawat ke markas Lokomotiv Tashkent di matchday keempat Grup B ACL, Al Duhail butuh kemenangan untuk meraih tiket kelolosan secara dini. Namun yang terjadi justru mereka tertinggal 1-0 hingga menit ke-90.
Keajaiban kemudian dihadirkan El Arabi di masa injury time. Dia memulainya dengan ceploskan gol melalui titik putih. Ketika segalanya tampak akan berakhir dan kedudukan 1-1 bakal jadi hasil akhir, pengoleksi 37 caps untuk timnas Maroko itu kembali mencatatkan namanya di papan skor beberapa detik saja sebelum laga berakhir!
Prosesnya terbilang luar biasa. Melalui skema serangan balik, El Arabi yang mendribel bola dari tengah lapangan sukses mengelabui satu bek Lokomotiv, sebelum menyontek bola masuk untuk bawa Al Duhail menang 2-1! Mereka pun lolos ke babak gugur dengan raihan poin sempurna dari empat partai.
Karenanya tidak heran bila redaksi Goal Indonesia memilih El Arabi sebagai pemain yang layak menyandang gelar pemain terbaik Asia pekan ini!