Nusantara FC mengawali perjuangan mereka di fase Play-Off Degradasi Liga 2 di Grup B dengan pesta tujuh gol saat meladeni PSDS Deli Serdang. Ini jadi debut sempurna bagi Salahuddin sebagai pelatih kepala baru.
Duel ini sebetulnya berjalan sengit ketika sepasang gol dari Jimmy Aronggear dan Matheus Silva mengapit torehan dari Imus Wiranda, menutup paruh pertama dengan skor 2-1 untuk keunggulan Nusantara.
Namun, selepas interval, gelontoran lima gol dari NUFC benar-benar tak terbendung, dengan diwarnai hat-trick Silva plus brace dari Kardinata Tarihan, serta sebiji gol Yusaku Yamadera. PSDS sendiri hanya bisa memberi perlawanan tipis-tipis lewat dua gol, masing-masing oleh aksi Bima Lesmana dan Khairul Salim.
Kemenangan ini jadi start yang bagus bagi Nusantara di Play-Off Degradasi untuk menatap finis sebagai juara Grup B demi satu tempat di babak semi-final.
"Kami bersyukur atas kemenangan ini, tapi kami tetap melakukan evaluasi untuk memperbaiki kekurangan baik dari sisi penyerangan, pertahanan, dan fisik," tutur coach Salahuddin selepas pertandingan.
"Ya, saya pikir ini awal yang baik untuk memulai fase play-off dan menjadi modal yang bagus untuk menghadapi laga-laga berat lain yang sudah menanti," tegasnya.
Nusantara berharap hasil positif di laga pembuka ini jadi dorongan moril tersendiri dalam menghadapi lima pertandingan lainnya di Grup B.
"Tiga poin penting bagi kami. Langkah yang baik untuk mengawali tahun yang baru. Ya, dan semoga hasil positif ini menjadi dorongan yang bagus untuk meningkatkan kepercayaan diri kami menyambut lima laga lainnya," seru winger Nusantara Friska Womsiwor.
Praktis, ukiran tiga poin meyakinkan di laga ini membuat Nusantara duduk di puncak klasemen Grup B Play-Off degradasi Liga 2.