Kylian Mbappe mengaku tersanjung mengetahui bahwa Lionel Messi memperhatikan penampilan eksplosifnya musim lalu, dengan persaingan memperebutkan Sepatu Emas membuat sang superstar Barcelona menjadi pesaing bintang Paris Saint-Germain tersebut.
Messi meraih penghargaan keenam dalam kariernya tersebut selepas kampanye musim 2018/19, sebelum menambahnya dengan koleksi Ballon d'Or keenam.
Mbappe memaksa Messi harus terus optimal sampai batas akhir, dengan penampilan menawannya di panggung domestik PSG selepas kembali menjuarai Piala Dunia 2018 bersama Prancis.
Sang striker 20 tahun mengemas 33 gol di Ligue 1, dengan Messi membukukan 36 gol di La Liga musim lalu.
Perburuan untuk menjadi pencetak gol terbanyak di Eropa terus berlanjut musim ini, dengan Mbappe sadar bahwa ketajamannya telah menarik Messi yang merupakan salah satu pemain terbaik sepanjang masa yang disebutnya selalu unggul satu langkah di depan.
"Daripada hanya menaruh kepala di bawah selimut dan menunggu dengan tenang hingga akhir musim, saya mencoba untuk mengalahkan diri sendiri," kata Mbappe kepada France Football soal persaingannya dengan Messi.
"Saya melihat bahwa saya mungkin bisa memenangkan penghargaan pencetak gol terbanyak di Eropa. Tapi, berhadapan dengan saya, adalah Messi."
"Saya akan mencetak dua gol pada akhir pekan, ia akan melakukan hal sama dan mencetak tiga gol, atau empat! Sangat gila sehingga saya berbicara dengan Ousmane [Dembele] tentang itu."
"Ini gila! Apakah ia melakukan itu dengan sengaja? Ia [Dembele] menjawab kepada saya: 'Tentu saja ia memperhatikan Anda!'"
"Saya berkata pada diri sendiri: 'Ah, tidak buruk, Messi mengawasi saya...' Sangat tersanjung rasanya melihat pemain sepertinya tidak mengabaikan Anda."
Messi kembali mengungguli koleksi gol Mbappe sepanjang musim 2019/20 ini, dengan mengoleksi 13 gol di liga sementara sang wonderkid baru 11 gol.