Mantan pencari bakat Arsenal, Gilles Grimandi mengklaim The Gunners pernah memantau Kylian Mbappe pada 2013, tetapi gagal mengalahkan AS Monaco untuk mendapatkan tanda tangannya.
Grimandi, yang bekerja sebagai pencari bakat Arsenal selama 13 tahun, mengklaim bahwa Arsenal dulu pernah memburu Mbappe ketika masih belia, jauh sebelum menjadi superstar seperti sekarang ini.
Mbappe, di usianya yang baru 24 tahun, sudah menjadi pemenang Piala Dunia dan dianggap sebagai salah satu pemain terbaik di planet ini. Namun, menurut Grimandi, sang bintang Prancis bisa saja berada di Arsenal saat ini alih-alih Paris Saint-Germain.
Ketika Arsenal memburu Mbappe...
Kepada media Inggris, The Sun, Grimandi mengungkapkan kisah Arsenal yang menginginkan Mbappe namun gagal merekrutnya, dengan sang pemain akhirnya gabung akademi Monaco.
"Pekerjaan pencari bakat adalah tentang menemukan pemain, tapi tak jarang juga melewatkannya [kesempatan merekrut]," ujar Grimandi.
"Kontraknya [Mbappe] habis pada Juni 2013 [di klub amatir, AS Bondy] dan kami bertemu dengannya pada Februari. Jika kami bisa meyakinkannya untuk bergabung, ia akan pindah klub - tapi ia kemudian memutuskan ke Monaco."
Jejak karier Mbappe
Lahir dan tumbuh besar di Paris, Mbappe memulai kariernya dengan tim lokal AS Bondy. Namun di usia remajanya, ia sudah diincar oleh raksasa top Eropa seperti Real Madrid dan Chelsea, serta Arsenal, sebelum memutuskan untuk bergabung dengan Monaco.
Perkembangan pesatnya terjadi begitu cepat, hingga Monaco menuai pemasukan mewah dengan menjualnya ke PSG senilai €180 juta pada 2018 lalu, di mana sang pemain menjadi topskor kedua klub sepanjang masa.