Maya Yoshida tak sabar untuk menantikan duel antara Jepang dan Kolombia di Piala Dunia 2018.
Kedua tim pernah bertemu dalam partai terakhir fase grup turnamen edisi 2014 lalu, saat itu Kolombia sukses menghajar pasukan Samurai Biru dengan skor telak 4-1.
Dan momen kekalahan besar tersebut rupanya masih membekas dalam benak bek andalan Southampton.
"Kami dalam situasi yang sangat sulit sebelum menghadapi laga terakhir grup lawan Kolombia waktu itu," ungkap Yoshida.
"Kekalahan kami di laga pembuka lawan Pantai Gading sangat merugikan, ketika kami mencetak gol cepat tapi kemudian membuang keunggulan begitu saja."
"Jadi ketika ujian melawan Kolombia datang, kami menghadapi skenario harus menang. Waktu itu sulit dan mereka memberikan pelajaran penting bagi kami."
Tahun ini, situasinya berbeda. Jepang akan bertemu Kolombia sebagai laga pembuka Grup H dan sang pemain berusia 29 tahun menargetkan hasil lebih baik.
"Saya antusias bertemu mereka kembali," lanjut Yoshida. "Tapi segalanya berbeda dari yang sebelumnya. Empat tahun lalu kami bertemu di laga terakhir tapi kali ini di Rusia sebagai pembuka."
"Biasanya laga pertama akan sulit bagi setiap tim dan tak terkecuali Kolombia. Saya pikir nanti akan menjadi laga yang ketat."