Gareth Southgate telah mengungkapkan bahwa bintang muda Manchester United Mason Greenwood ingin menepi dari tim nasional Inggris hingga tahun depan.
Greenwood melakoni debut internasional seniornya saat melawan Islandia pada September 2020 sebagai hadiah atas penampilan gemilangnya di Old Trafford, tetapi dia dikirim pulang lebih awal dari kamp pelatihan setelah melanggar aturan Covid-19 dengan Phil Foden.
Pemain berusia 20 tahun tersebut tidak bermain untuk negaranya sejak saat itu, dengan Southgate meninggalkannya sekali lagi menjelang pertandingan terakhir kualifikasi Piala Dunia 2022 melawan Albania dan San Marino.
Apa yang dikatakan?
Bos Inggris itu kini telah menjelaskan alasan di balik ketidakhadiran Greenwood, dengan penyerang Setan Merah tersebut meminta untuk tidak dipilih selama sisa tahun ini sehingga dia dapat fokus pada perkembangannya di level klub.
"Kami berdiskusi sebelum kamp pada bulan September dan kami mencapai kesepakatan," kata Southgate pada konferensi pers setelah mengumumkan skuadnya.
"John McDermott [direktur teknis FA] dan saya sendiri pergi ke United dan mengobrol dengan Mason serta keluarganya. Kami sepakat akan menepikannya sampai tahun depan. Kami akan meninggalkannya pada pertandingan musim gugur."
"Jika dia memantapkan dirinya di tim Manchester United maka dia akan sangat dekat dengan skuad Inggris sehingga dia bisa mengakui itu. Dia ingin bermain untuk Inggris. Dia jelas inginkan itu."
"Kami tidak memilih Mason karena kami tidak berpikir dia cukup baik atau kami tidak senang dengan apa yang dia minta. Kami sepenuhnya memahami itu dan kami senang menunggunya."
"Juga kami telah melihat banyak perkembangan pemain muda dan ini adalah satu-satunya kesempatan dia dan keluarganya, jadi mereka lebih berhati-hati daripada kami. Kami percaya anak-anak ini bisa menjadi pemain yang sangat besar untuk Inggris dalam jangka panjang dan kami tidak ingin melakukan kesalahan dalam jangka pendek."
Siapa lagi yang ditinggalkan?
Greenwood bukan satu-satunya pemain United yang diabaikan oleh Southgate, dengan Jadon Sancho dan Jesse Lingard juga absen di tengah kurangnya menit bermain reguler di Old Trafford.
Kieran Trippier, Fikayo Tomori dan Ollie Watkins juga harus absen, sementara Trent Alexander-Arnold, Harry Maguire dan Marcus Rashford semuanya dipanggil kembali setelah absen karena cedera.
Ketika menangani situasi Sancho secara khusus, Southgate memperingatkan bahwa dia akan terus memprioritaskan pemain yang tampil untuk klub pekan demi pekan untuk klub mereka daripada pemain yang lebih terkenal.
Southgate menambahkan tentang situasi Sancho: "Kami dapat mendukung dan terus mendukung, tapi pada akhirnya Anda tidak dapat melakukan itu selamanya."
"Harus ada titik di mana Adna mengatakan: 'Oke, saat ini kita harus membawa pemain berbeda yang bermain secara reguler dan dapat tampil untuk kita sekarang. Tidak ada gunanya membawa pemain jika kita tidak berpikir bahwa kita bisa menggunakannya."
"Anak-anak ini masih belajar permainan, bagaimana menjadi profesional. Jadon beradaptasi dengan klub baru, gaya permainan yang berbeda. Jadi mereka belum berada di puncak. Mereka adalah pemain muda yang sedang menuju jalan mereka."