Erik ten Hag menjalani debut resminya sebagai manajer Manchester United dengan hasil mengenaskan. Menjamu Brighton di Old Trafford dalam pekan pembuka Liga Primer Inggris, The Red Devils dipaksa bertekuk lutut, 2-1.
Dalam laga yang diwarnai drama mencadangkan megabintang Cristiano Ronaldo itu, Man United bahkan ketinggalan 2-0 sejak babak pertama.
Masih mending, akhirnya Setan Merah menuntaskan laga perdana di bawah rezim ten Hag dengan kekalahan tipis, 2-1. Itu pun terasa masih sedikit tercoreng lantaran gol perdana Man United era ten Hag berasal dari bunuh diri.
Pascal Gross benar-benar menjadi momok di Old Trafford.
Setelah kedua tim saling meraba pertahanan masing-masing, memasuki menit ke-30, mimpi buruk menghampiri tuan rumah. Eks Man United Danny Welbeck berlari melewati Harry Maguire setelah mendapatkan umpan matang dari Trossard.
Bola kemudian diayun ke mulut gawang oleh Welbeck. Adam Lallana coba menyambutnya tetapi gagal, tetapi Gross berada di posisi dan waktu yang tepat untuk menuntaskannya jadi gol pembuka.
Wasit sempat melakukan tinjauan VAR terkait apakah posisi Welbeck offside atau tidak. Namun, gol pembuka itu akhirnya disahkan.
Sembilan menit berselang, Gross lagi-lagi membungkam publik Theatre of Dreams. Berawal dari serangan yang dibangun Brighton di sisi kiri, bola diarahkan ke sisi kanan area Man United lalu disambut March.
Dia kemudian melakukan cut-in di hadapan Luke Shaw sebelum melepas tembakan datar yang bisa dihalau David De Gea, tapi bola muntah kemudian disambar Gross dan Fred telat melakukan tekel untuk mencegah terjadinya gol kedua.
Babak pertama ditutup dengan kegetiran bagi Man United karena tertinggal 2-0.
Menginjak menit ke-53, sang megabintang Ronaldo diterjunkan, menggantikan Fred. Riuh sorak girang fans tuan rumah, berharap tuah dari veteran mereka itu.
Momentum pun datang ketika Diogo Dalot coba membikin gol di menit ke-67. Sanchez yang melakukan sapuan, sempat mengenai tangan Dalot dan Mac Allister berusaha menghalau bola namun malah mengarah masuk ke gawang timnya sendiri.
Sekali lagi, wasit memantau VAR untuk mempelajari apakah Dalot melakukan handball, akan tetapi sang bek dianggap tidak mencetak gol alias Mac Allister melakukan gol bunuh diri.
Dalam keadaan tertinggal 2-1, Man United berusaha keras menekan tim tamu. Namun, hingga wasit meniup peluit panjang, Brighton sukses mempertahankan keunggulan mereka dan membawa pulang tiga poin dari Old Trafford sekaligus mempecundangi debut ten Hag.