Seandainya Liverpool tidak ada di Liga Primer Inggris, Manchester City sudah bisa keluar sebagai juara sejak Februari lalu. Dengan kata lain, tim lain tak perlu capek-capek mengejar The Citizens di tahapan saat ini. Demikian penilaian Jurgen Klopp.
Seperti diketahui, City dan Liverpool telah dipandang berada di "level lain", di mana keduanya seolah tak ada lawan untuk berebut trofi juara Liga Primer setidaknya dalam empat edisi terakhir.
Saat ini, skuad Guardiola memimpin di puncak klasemen dengan keunggulan enam poin dari pasukan Klopp. Namun, The Reds menyimpan satu pertandingan.
Di posisi ketiga, Chelsea tertinggal sepuluh angka dari Liverpool dan 16 poin dari City.
Bagaimanapun, Klopp sangat menikmati perjuangan untuk melengserkan City dari singgasana klasemen demi kembali merasakan berdiri di podium juara Liga Primer musim ini.
"Ini adalah liga terkuat di dunia, tidak diragukan lagi akan hal itu," ujar Klopp.
"Akan tetapi, ini adalah tantangan dan tentu kami menikmatinya," tambahnya.
"Jika kami mungkin tidak bermain di liga ini pada tahun sekarang, atau dua tahun lalu, atau tiga tahun lalu, maka City akan menjadi juara pada Februari. Karena kami berada di sekitar mereka, maka segalanya jadi sengit," jelas Klopp, membanggakan Liverpool.
"Jika City tidak berada di sini, saya kira ada kesempatan emas bagi kami untuk menjadi juara [pada Februari]," kata Klopp lagi.
Sebelumnya, Guardiola pernah melayangkan puja-pujinya pada Klopp dengan mengatakan Liverpool polesannya adalah "lawan terkuat" yang pernah dihadapinya sebagai manajer.
Klopp melakukan balasan klaim yang sama. Pelatih Jerman ini menyatakan: "Saya bisa katakan, City adalah lawan tersulit yang pernah saya hadapi, namun saya tidak boleh lupa bahwa saya pernah menghadapinya [Guardiola] di Bayern [Munich] dan saya tidak bisa mengatakan itu jauh lebih mudah."