Bek Inggris Luke Shaw menekankan tidak ada untungnya bagi The Three Lions melakukan pengawalan khusus terhadap bintang Prancis Kylian Mbappe saat kedua tim bentrok di perempat-final Piala Dunia 2022.
Ketika menyingkirkan Polandia di babak 16 Besar dengan kemenangan 3-1, Mbappe menyumbang dua gol bagi Prancis. Sedangkan satu gol lainnya dilesakkan Olivier Giroud. Tambahan itu membuat Mbappe menjadi topskor sementara Piala Dunia dengan koleksi lima gol.
Shaw menyadari Mbappe bakal menjadi ancaman serius bagi pertahanan Inggris. Kendati demikian, Shaw menegaskan, tim besutan Gareth Southgate tidak sepenuhnya melakukan pengawalan terhadap penggawa Paris Saint-Germain itu.
“Sudah tentu akan lebih banyak pembicaraan tentang dia selepas penampilannya [melawan Polandia]. Kami tahu dia adalah pemain kelas dunia. Saya pikir akan sangat naif jika kami hanya fokus kepada dia,” ujar Shaw dikutip laman Manchester Evening News.
“Mereka (Prancis) menjadi juara dunia karena suatu alasan, dan kami perlu fokus kepada mereka sebagai tim, secara keseluruhan. Mereka memiliki pemain brilian di seluruh lini, jadi kami tidak akan sepenuhnya fokus kepada dia. Tetapi ini akan menjadi pertandingan yang luar biasa.”
Kendati demikian, Shaw yakin Inggris bisa mengatasi Prancis, dan selanjutnya melangkah ke semi-final untuk menghadapi pemenang pertandingan antara Maroko, Portugal, Spanyol, dan Swiss.
Menurut Shaw, performa Ingggris sejauh ini terus mengalami peningkatan, baik dari segi penyerangan maupun pertahanan. Inggris telah menjebol gawang lawannya sebanyak 12 kali, dan kebobolan dua gol di empat pertandingan. Dalam laga terakhirnya, Inggris membekap Senegal 3-0.
“Saya pikir kami sangat senang dengan kemenangan itu, jelas sebuah clean sheet lainnya. Kami juga lebih klinis di depan gawang,” kata penggawa Manchester United tersebut.
“Kami juga bertahan dengan baik, tidak terlalu banyak peluang bagi mereka. Jelas di babak pertama beberapa umpan ceroboh dari kami membuat diri kami berada di bawah tekanan. Terlepas dari itu, secara keseluruhan saya pikir ini adalah kinerja yang solid, dan permainan yang diharapkan di laga berikutnya.”
“Itu memberi kami kepercayaan diri dan keyakinan. Memang tidak akan mudah, karena mereka (Prancis) adalah juara dunia. Ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, dan secara mental kami harus siap dan fokus, karena kami menyadari mesti 100 persen untuk memenangkan pertandingan ini.”