Pelatih timnas Inggris Gareth Southgate menjelaskan keputusannya untuk tak memainkan Trent Alexander-Arnold saat anak asuhnya dibungkam Italia 1-0, Sabtu (24/9) kemarin.
Meski Alexander-Arnold dipanggil ke skuad The Three Lions, bek kanan andalan Liverpool itu tidak masuk ke starting XI Southgate saat laga Nations League kontra Azzurri.
Southgate lebih memilih menurunkan Kyle Walker-nya Manchester City sebagai bek sentral kanan, dengan Reece James-nya Chelsea mengisi pos wing-back kanan.
Ditemani bek kanan Newcastle Kieran Trippier, Alexander-Arnold hanya bisa melihat dari bangku cadangan saat Inggris dipastikan terdegradasi dari Liga A Nations League usai ditenggelamkan gol tunggal Giacomo Raspadori.
Keputusan tersebut melahirkan tanda tanya, spekulasi TAA tak dibawa ke Piala Dunia 2022 pun juga bermunculan.
Saat diminta penjelasan soal tak memilih bintang Liverpool itu, Southgate berkata ia cuma berusaha memaksimalkan kemampuan timnya.
"Di Liverpool, mereka menemukan cara bermain yang memaksimalkan kemampuannya, dan itulah yang semua tim coba lakukan," jelas pelatih 52 tahun tersebut menjelang laga Nations League versus Jerman.
"Kita berusaha membangun tim yang menonjolkan sisi positif, dan melindungi diri dari cara-cara lawan menyerang Anda."
"Dia [TAA] memang memiliki jangkauan umpan yang fantastis, kami diberkati dengan berbagai jenis pemain di posisi itu."
Getty Images "Jika kami bermain dengan wing-back, Trippier dan Reece James juga piawai dengan bola di kaki, lewat cara mereka masing-masing. Dan kami harus selalu melihat paket lengkap tiap-tiap pemain."
"Menilai semua ciri mereka, mereka semua sudah pernah ke final Liga Champions, beberapa dari mereka sudah mencapai babak akhir turnamen besar bareng kami."
"Trent menang liga, Trippier menang Liga Spanyol, Walker menang Liga Inggris."
"Mereka semua memiliki banyak ciri yang bagus, sulit sekali mengambil keputusan terkait posisi itu [bek kanan], tetapi kami harus memilih yang kami percayai, dan pada akhirnya saya akan dihakimi berdasarkan hasilnya."
Laga kontra Jerman yang digelar Selasa (27/9) dini hari WIB akan menjadi pertandingan terakhir bagi Inggris sebelum memulai kampanye Piala Dunia mereka di Qatar.
Three Lions tergabung di Grup B yang dihuni oleh Iran, Amerika Serikat, dan Wales.