Superstar Barcelona, Lionel Messi mengindikasikan akan mundur dari pentas internasional apabila Argentina menemui kegagalan di Piala Dunia 2018.
Penyerang berusia 30 tahun, yang punya 125 penampilan sejak melakoni debut pada 2005, sempat mengambil keputusan serupa dua tahun lalu sebelum akhirnya kembali.
Messi kabarnya mulai frustrasi dengan perlakuan media negaranya, yang kerap melayangkan kritikan atas kegagalan dalam banyak turnamen mayor seperti empat tahun lalu ketika kalah dari Jerman di final Piala Dunia.
Jelang turnamen yang berlangsung musim panas ini di Rusia, sang lima kali pemenang Ballon d'Or menyatakan bahwa pensiun demi kebaikan tim nasional sudah masuk ke dalam pertimbangannya.
"Itu [keputusan pensiun] akan bergantung pada bagaimana kami tampil, bagaimana kami mengakhirinya [Piala Dunia]," ujar Messi kepada Sport.
"Faktanya, kami tiga kali kalah di final turnamen dan itu menimbulkan beberapa momen rumit dengan media Argentina yang disebabkan perbedaan cara pandang memahami arti pencapaian ke final."
"Tidaklah mudah dan mencapai tiga final harusnya diapresiasi. Benar bahwa memenangkan trofi itu penting, tapi untuk bisa mencapai ke sana [final] tidaklah mudah."
Argentina, yang pernah dua kali juara Piala Dunia, akan bertemu Islandia, Kroasia dan Nigeria dalam kampanye fase grup edisi tahun ini.