Pelatih Argentina Lionel Scaloni memastikan untuk pertama kali Lionel Messi bakal jadi starter untuk Albiceleste sejak Piala Dunia 2018.
Terakhir kali Messi berkostum Argentina adalah saat mereka tumbang 4-3 di hadapan Prancis di Rusia di babak 16 besar.
Kekalahan ini menandai akhir dari kiprah Jorge Sampaoli sebagai pelatih, begitu juga Javier Mascherano yang pensiun dari sepakbola level internasional.
Sejumlah pemain senior seperti Sergio Aguero, Angel Di Maria dan Gonzalo Higuain juga absen selama sembilan bulan terakhir namun tidak ada pemain yang begitu dirasakan ketidakhadirannya kecuali Messi.
Superstar sepakbola milik Barcelona ini sekarang kembali ke timnas namun dia akan bergabung dengan skuat yang kurang familiar di bawah arahan Scaloni yang sedang berusaha mengubah kekuatan Albiceleste.
"Senang melihat Messi kembali, saya punya kesempatan untuk melatihnya," kata Scaloni di hadapan repoter sambil mengumumkan starting XI.
"Saya akan mencoba membuat tim bekerja bersama Messi dan memberinya yang terbaik. Semoga saja kembalinya Messi membuat tim ini lebih baik."
Nicolas Otamendi dan Di Maria sebenarnya mendapat panggilan dari Scaloni namun mereka menarik diri karenca cedera, sementara Mauro Icardi yang beberapa kali dilibatkan Scaloni harus absen karena perselisihannya dengan Inter.
Getty, Goal