- Messi bawa Inter Miami juara Piala Liga
- Cetak gol pembuka di final
- Smith puji megabintang Argentina tersebut
APA YANG TERJADI? Lionel Messi tampil dalam performa terbaiknya sepanjang Piala Liga untuk Inter Miami dan bahkan membuka skor di final dengan tendangan melengkung brilian ke sudut kiri atas untuk menambah jumlah golnya menjadi dua digit dalam tujuh pertandingan. Golnya belum cukup untuk memenangkan timnya di waktu normal, dengan Nashville mampu menyamakan kedudukan dan bertarung hingga babak adu penalti, yang pada akhirnya dimenangkan oleh Inter Miami dengan skor 10-9.
Gary Smith menyadari tantangan yang menanti Nashville tetapi tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikan Messi, yang dia yakini telah "mengubah" Inter Miami sejak kedatangannya di Florida bulan lalu.
APA YANG DIKATAKAN: "Itu menjadi pertandingan yang sulit," ujar Smith kepada talkSPORT. "Hebatnya, Miami telah bertransformasi dalam sebulan terakhir, lima pekan, kedatangan Messi seperti yang Anda tahu dan [Sergio[ Busquets serta [Jordi] Alba telah membuat perbedaan besar bagi tim itu."
"Jadi kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit, namun para pemain menampilkan performa yang luar biasa dan saya pikir ketika Anda menjalani adu penalti, penjaga gawang akan menjadi pembeda, Anda tahu bahwa itu adalah batas terbaiknya."
GAMBARAN BESAR: Smith memang memiliki rencana untuk menghentikan Messi, yang tidak memungkinkan pemain depan untuk melihat banyak bola. Tetapi sang manajer percaya bahwa pemenang Piala Dunia itu masih "tidak bisa dikalahkan" dengan beberapa sentuhan penentu yang dia lakukan selama pertandingan.
"Dia benar-benar melakukan dua upaya ke gawang dalam pertandingan tersebut, saya ingin mengatakan dia mungkin tidak menyentuh bola lebih dari delapan atau sepuluh kali. Namun sayangnya, kami tidak bisa memanfaatkannya pada momen-momen itu," katanya.
"Bagian dari prosesnya adalah mencoba dan membatasi itu, dengan gilanya dia menguasai bola melalui situasi yang aneh, sedikit memantul dan sisanya Anda sadari sepenuhnya. Dia benar-benar klinis dan penyelesaiannya luar biasa."
DALAM FOTO:
Getty
(C)GettyImages
GettyAPA SELANJUTNYA? Setelah memeanngkan gelar ke-44 dalam kariernya yang sarat trofi, Messi akan kembali beraksi untuk Inter Miami di semi-final US Open Cup melawan Cincinnati, Kamis (24/8) pagi WIB.