Leicester City memastikan diri keluar sebagai juara Grup G berkat kemenangan 2-0 yang mereka raih kala menjamu AEK Athens di matchday terakhir babak grup, Jumat (11/12) dini hari WIB tadi.
Sebelum pertandingan ini digelar, kedua tim tidak lagi memiliki pertaruhan mengingat mereka sama-sama sudah tahu nasib masing-masing, dengan Leicester telah memastikan kelolosan ke babak 32 besar sedangkan AEK berakhir di urutan terbawah.
Leicester melakukan tujuh pergantian dari saat mengalahkan Sheffield United pada akhir pekan kemarin, dengan mereka menurunkan pemain seperti Danny Ward di posisi penjaga gawang, Luke Thomas, Wilfried Ndidi, Dennis Praet, Cengiz Under, Harvey Barnes dan Kelechi Iheanacho di Starting XI.
Meski begitu, The Foxes tetap mampu mendominasi permainan dan mereka memecah kebuntuan di menit ke-12 melalui pemain pinjaman AS Roma Under. Bintang asal Turki itu mencetak golnya lewat tendangan keras dari dalam kotak penalti setelah memanfaatkan sapuan yang tak berhasil dilakukan oleh Efstratios Svarnas.
Menyusul gol itu, Opta menjabarkan bahwa Under telah terlibat dalam terciptanya enam gol di sepuluh penampilan terakhirnya di Eropa untuk Leicester dan Roma (4 gol, 2 assists).
Dua menit setelah gol Under, Leicester menambah keunggulannya melalui bintang masa depan Harvey Barnes. Pemain sayap itu mencatatkan namanya di papan skor berkat upaya individu yang ia lakukan, dengan tendangannya dari sektor kiri tak bisa dibendung kiper Panagiotis Tsintotas.
Gol itu terbukti menjadi yang terakhir di partai ini, sebagiamana kedua tim sama-sama menemui kegagalan untuk mencetak gol lainnya meski berbagai upaya telah mereka lakukan.
Adapun di sisa menit yang ada, Leicester berhasil mempertahankan keunggulannya untuk kemudian mengklaim diri sebagai juara Grup G dengan koleksi 13 poin. Perolehan angka mereka sama seperti yang dimiliki runner-up Braga, namun pasukan Rodgers unggul dalam selisih gol.
Opta mencatat semua wakil Britania Raya (Leicester, Arsenal, Rangers, Tottenham Hotspur, dan Celtic) berhasil mengamankan kemenangan di hari yang sama di ajang Piala UEFA/Liga Europa untuk kali pertama sejak 27 September 2001 silam, ketika Aston Villa, Chelsea, Hibernian, Ipswich Town, Leeds United dan Rangers semuanya meraih tiga poin.
Setelah ini, Leicester harus mengalihkan fokusnya ke Liga Primer Inggris karena mereka sudah dinanti laga kandang menjamu Brighton & Hove Albion di matchday ke-12, yang menurut rencana digelar pada Senin (14/12) dini hari WIB mendatang.