Manajer Manchester City Pep Guardiola mendeskripsikan Kevin De Bruyne sebagai gelandang terbaik di dunia sepakbola.
Laga perdana Liverpool sebagai juara Liga Primer Inggris menjadi pertandingan yang harus dilupakan setelah tim besutan Guardiola mencukur The Reds empat gol tanpa balas di Etihad Stadium.
De Bruyne membuka keunggulan melalui titik putih pada menit ke-25 setelah Joe Gomez melanggar Raheem Sterling, yang kemudian menggandakan skor menjadi 2-0 atas mantan klubnya tersebut sepuluh menit berselang.
Phil Foden mencetak gol ketiga sesaat sebelum turun minum dan Alex Oxlade-Chamberlain melakukan gol bunuh diri untuk menggenapkan kemenangan tuan rumah menjadi 4-0.
Dua gol terakhir menampilkan keterampilan De Bruyne dalam memberi umpan dalam membangun serangan dan tentu saja itu tidak lepas dari pengamatan sang pelatih.
"Dia pemain yang sangat bagus. Sangat, sangat bagus. Dia sosok yang unik," ujar Guardiola setelah pertandingan.
"Dia bisa berlari, dia memiliki visi. Karakter yang dia tampilkan sekarang, mencetak empat gol penalti secara beruntun ketika kami kesulitan musim ini dengan hal tersebut.
"Sekarang di posisi gelandang, dia yang terbaik. Tentu saja dia bisa menjadi lebih baik. Bagaimana? Dia tahu caranya."
Foden kembali menjadi pemain yang mampu memberi kontribusi besar, dengan gelandang timnas Inggris U-21 tersebut mencetak gol keempat dalam tiga pertandingan EPL sejak jeda akibat pandemi virus corona.
"Apa yang kami lakukan adalah berusaha melindungi dia," ujar Guardiola. "Jangan biarkan dia bermain di setiap pertandingan. Pemain muda harus berhati-hati pada langkah pertama.
"Dia memiliki hal luar biasa yang membuat saya yakin dalam satu dekade mendatang, dia akan menjadi pemain luar biasa.
"Tidak satu hari pun dia cemberut ketika tidak bermain. Dalam sesi latihan, setiap aksi yang ia lakukan positif. Setiap orang - menatap ke depan, jangan menyesal.
"Dia pesaing yang besar, dia pemain yang mencetak gol-gol luar biasa, begitu cepat, kuat dalam bertahan.
"Kenyataan bahwa dia bermain di Old Trafford, bermain di sini hari ini. Menghadapi tim-tim top dia ada di sana, selalu bermain di level tertinggi.
"Saya tidak ingin salah berbicara, tetapi Gareth Southgate memiliki talenta luar biasa untuk tim nasional dalam tangannya. Saya melihat banyak pemain dalam hidup saya, berlatih dengan pemain-pemain hebat dan Phil adalah salah satu dari mereka."