Manchester City lebih membutuhkan pemain seperti Vincent Kompany ketimbang Lionel Messi untuk bisa bersaing dengan tim-tim elite Eropa di Liga Champions. Demikian diungkapkan oleh eks gelandang The Citizens Owen Hargreaves.
City mengalami kampanye mengecewakan di Liga Champions musim ini. Setelah sukses menyingkirkan Real Madrid di babak 16 besar, Pep Guardiola dan pasukannya malah didepak oleh tim kejutan Olympique Lyon di perempat-final. Ini jadi eliminasi City di babak perempat-final untuk ketiga kalinya secara beruntun.
Guardiola dikritik karena memakai taktik kurang familiar saat melawan Lyon, seperti mencadangkan David Silva, Bernardo Silva, Riyad Mahrez, dan Phil Foden serta menggunakan formasi 3-4-3. City pun diprediksi akan melakukan perombakan di bursa transfer musim panas ini.
Sejumlah pemain dikaitkan dengan transfer ke City, termasuk Messi yang masa depannya di Barcelona tengah dalam tanda tanya menyusul krisis internal klub. Bakal menarik untuk melihat reuni Messi dan Guardiola di Etihad Stadium, tapi Hargreaves tak setuju.
"Saya yakin Pep akan mengangkut Messi jika memungkinkan, tapi dia tentu sudah melihat dampak masif [Virgil] van Dijk di Liverpool dan menyadari bahwa pemain seperti itulah yang sangat dibutuhkannya," kata Hargreaves kepada BT Sport.
"Dia membutuhkan seorang pemain seperti Vincent Kompany, sosok pemimpin yang bisa mengangkat timnya di saat-saat sulit."
"Permasalahan di City adalah tidak ada tim yang memenangi Liga Champions tanpa memiliki lini belakang kelas dunia. Lihat bagaimana Liverpool bertransformasi dari tim bagus menjadi tim hebat berkat kehadiran Alisson dan Van Dijk."
"City hampir layak disebut sebagai tim terbaik di dunia ketika masih memiliki Vincent Kompany. Jika Anda tidak memiliki seorang pemain seperti Van Dijk atau Kompany, maka akan sulit. Pep butuh seorang Vinnie yang baru."
Hargreaves lantas membahas situasi Messi secara khusus, yang dikabarkan ingin meninggalkan Barcelona menyusul eliminasi memalukan dari Liga Champions di tangan Bayern Munich. Barca kini dilatih oleh Ronald Koeman dan Hargreaves meyakini Messi tetap masuk dalam rencana sang pelatih baru.
"Barca butuh waktu untuk bisa seperti dulu lagi. Barca masih mencoba bermain seperti di era Pep, tapi mereka sudah tidak punya kekuatan itu. Saya tidak bisa membayangkan Messi memakai seragam lain, tapi tentu kita ingin melihatnya bermain di Liga Primer Inggris dan Barcelona akan sekuat mungkin untuk mempertahankannya," imbuhnya.