OLEH AHMAD REZA HIKMATYAR Ikuti @rezahikmatyar di twitter
Piala Dunia 2018 akhirnya lengkap diisi oleh 32 negara peserta, yang disaring dari kualifikasi di enam konfederasi sepakbola berbeda. Peru jadi negara terakhir yang menentukan kelolosan, usai singkirkan Selandia baru di babak play-off antarkonfederasi.
Sontak, FIFA pun langsung menentukan empat pot untuk 32 negara peserta. Tak seperti pada Piala Dunia sebelumnya, di mana pembagian pot didasarkan pada benua asal tim peserta, kali ini pembagian pot murni diambil dari ranking FIFA negara bersangkutan.
Anda bisa melihat pembagian pot selengkapnya dalam artikel ini. Pembagian pot sendiri krusial sebagai dasar undian babak fase grup nanti. Pertanyaan pun mengapung, kapan undian babak grup Piala Dunia 2018 digelar?
Sesuai rilis FIFA di laman resminya, mereka akan melakukan undian babak fase grup pada 1 Desember 2017 esok. Undian bakal dihelat di Istana Kremlin, Moskow, dengan maksimal empat perwakilan dari federasi masing-masing negara peserta mengikuti acara.
Terdapat beberapa mekanisme pengundian yang kemudian wajib Anda ketahui. Pertama, adalah ke-32 peserta yang terbagi dalam empat pot bakal diundi menjadi delapan kelompok yang masing-masing terdiri dari empat tim, dari Grup A sampai H. Rusia sebagai tuan rumah secara otomatis bakal mengisi grup A.
Pada babak fase grup ini setiap tim bertanding tiga kali, di mana dua peringkat teratas yang berhak maju ke babak perdelapan-final. Jika memiliki poin serupa dalam penentuan kelolosan, head to head bakal jadi pertimbangan utama baru kemudian selisih gol.
FIFA membatasi jika hanya akan ada dua wakil Eropa, sebagai partisipan terbanyak, di setiap grupnya. Tidak diperbolehkan pula pertemuan dua tim yang berasal dari konfederasi yang sama, dalam satu grup.
Berdasar aturan pengelompokan ini, potensi hadirnya grup neraka pun membesar. Juara dunia, Jerman, bisa satu grup dengan tim yang mengalahkan mereka di semi-final 2010, Spanyol, "Singa Padang Pasir", Mesir, dan juara Asia, Australia.
Sementara Brasil bukan tak mungkin berada satu grup dengan lawan-lawan kuat macam Inggris, Swedia, dan Jepang. Susunan grup seperti apa yang Anda harapkan? Nantikan pengundiannya pada 1 Desember esok!
