Manajer Liverpool Jurgen Klopp mengonfirmasi, pihak klub saat ini tengah bernegosiasi dengan James Milner perihal kontrak baru.
Gelandang berusia 33 tahun itu bergabung dengan The Reds dari Manchester City pada 2015 lalu dan telah menjadi bagian integral kedua tim, di dalam dan luar lapangan.
Musim lalu, pemain veteran ini tampil dalam 45 pertandingan bagi Liverpool di berbagai kompetisi, membantu klub memenangkan Liga Champions dan meraih tempat sebagai runner-up di Liga Primer Inggris - hanya tertinggal satu poin dari Manchester City selaku juara.
Dengan kontraknya yang akan berakhir di pengujung musim, Milner bisa bebas melakukan prakontrak dengan klub baru pada bursa transfer Januari mendatang.
Kendati demikian, Klopp optimistis Milner pada akhirnya akan setia di Anfield.
"Tidak ada seorang pun yang gelisah, kami secara terus menerus berbicara [soal kontrak baru]. Ini masih benar-benar tahapan awal dan kami punya waktu untuk melakukan sejumlah hal dengan para pemain kami. Hubungan terjalin dengan penuh kepercayaan. Kami tidak menyembunyikan informasi dari mereka dan mereka selalu mengetahui situasinya," ujar Klopp.
"Dia hanya mencintai apa yang dikerjakannya. Dia telah melaluinya dengan baik. Dia telah melalui periode keras di seluruh klubnya, Newcastle United, Aston Villa lalu lalu di Manchester City dia bukan starter reguler. Dia berada di bangku cadangan dan saya tak yakin apakah dia pernah masuk ke skuad, tapi mungkin dia juga pernah melalui pengalaman ini sekali," tambahnya.
Etos kerja Milner di Anfield terbilang luar biasa. Bagaimana sikap profesionalisme dia dan kemampuan dia bermain di berbagai posisi. Ini semua diakui betul oleh Klopp.
"Dia sekarang benar-benar tenang dengan karier yang dijalaninya, tapi dia masih bisa melompat ke tahapan berikutnya. dia sangat ambisius dan dia alami, itu sangat membantu kami. Bahkan dia menjadi lebih penting karena bisa bermain di lima posisi," ulas Klopp.