OLEH Gunawan Widyantara Ikuti di twitter
Juru taktik Argentina Jorge Sampaoli memuji Lionel Messi sekaligus menantang timnya untuk menyamai level permainan sang bintang saat bentrok dengan Ekuador nanti.
Pasukan Sampaoli butuh tiga poin di Quito demi membuka kans tampil di Rusia 2018.
Sejauh ini Messi sudah mencatat empat gol dari sembilan laga kualifikasi namun gol terakhir sang bintang tercipta pada Maret lalu ketika tim masih dibesut Edgardo Bauza.
Meski demikian Sampaoli tetap memuji superstar Barcelona tersebut dan mengatakan para pemain Argentina lainnya tinggal menyusul level permainan Messi.
"Di tiga pertandingan terakhir, Messi luar biasa. Dia penuh komitmen dan memberi tekanan hebat pada lawan," ujarnya saat konferensi pers.
"Andai saja Argentina berada di level Messi, pertandingan nanti akan berjalan mulus."
Sampaoli mengatakan dia masih memiliki sejumlah keraguan dalam menyusun starting XI. Pelatih berusia 57 ini juga tidak terlalu mengkhawatirkan ketinggian Quito.
"Saya aan bahagia andai tim menang meski mereka tidak layak mendapatkan itu," kata Sampaoli.
"Saya harap Argentina lolos karena tidak peduli poin, kami pantas mendapatkannya."
Argentina sekarang menempati peringkat enam di klasemen sementara namun tambahan tiga angka akan membuat mereka berada di atas Kolombia (26) atau Peru (25) yang akan bentrok di Lima.
Kemenangan setidaknya bakal memastikan satu spot play-off bagi pasukan Sampaoli.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=640&quality=60)
