Gelandang serang asal Inggris yang populer pada periode awal hingga medio milenium, Joe Cole, akhirnya resmi mengumumkan keputusan untuk gantung sepatu sebagai pesepakbola profesional.
Selama berkarier Cole, dikenal sebagai satu dari sedikit gelandang Inggris yang kreatif dan punya visi permainan luas. Membintang bersama Aston Villa, sosok berpostur 175 centimeter ini lantas meraih puncak kariernya di Chelsea.
Jadi pilar sejak dimulainya dinasti Roman Abramovich hingga hijrah pada 2010, Cole sukses mencatat 280 penampilan dengan sumbangsih 40 gol dan 42 assist. Dia juga persembahkan tiga trofi Liga Primer Inggris, dua Piala FA, dan satu Piala Liga Inggris.
Matt May/Tampa Bay RowdiesLepas dari Chelsea, Cole bak musafir. Dia melanglang buana ke Liverpool, West Ham United, Coventry City, pulang ke Aston Villa, ke Prancis dengan LOSC Lille, hingga akhiri karier di Amerika Serikat bersama Tampa Bay Rowdies.
Bersama Timnas Inggris, pemain yang kini sudah menginjak usia 37 tahun tersebut torehkan 56 caps dan 10 gol. Dia ikut dalam skuat Tim Tiga Singa ke Piala Dunia 2002, 2006, dan 2010 serta satu Euro pada edisi 2004.
"Memenangkan sederet trofi bersama Chelsea adalah hal yang paling istimewa dalam karier saya. Kenangan itu akan hidup bersama saya selamanya," ungkap Cole dalam salam perpisahannya, seperti dikutip The Sun.
Cole juga menegaskan bahwa setelah gantung sepatu, dirinya tetap ingin terlibat aktif terlibat dalam dunia yang sangat dicintainya, yakni sepakbola.
