OLEH DEWI AGRENIAWATI
Gelandang timnas Kroasia Ivan Rakitic menanti pertemuan dengan rekan setim di Barcelona , Lionel Messi dan Javier Mascherano , di ajang Piala Dunia tahun depan.
Messi dan Argentina berada di Grup D bersama Kroasia, Nigeria dan tim debutan Islandia setelah hasil undian di Moskwa, kemarin.
Argentina kalah di babak final oleh Jerman pada edisi sebelumnya di Brasil, namun mereka butuh performa heroik Messi, yang mencetak hat-trick di laga terakhir kualifikasi versus Ekuador, untuk memastikan lolos ke Rusia.
Rakitic menjadi bagian genera emas Kroasia yang kemungkinan akan menjadikan turnamen tahun depan sebagai pagelaran akbar terakhirnya di pentas internasional.
SIMAK JUGA - Lewy: Messi Dan CR7 Muncul 100 Tahun Sekali
“Ini grup berat,ini akan menjadi pertarungan besar,” kata pemain 29 tahun tersebut kepada 24 sata.
“Saya percaya kami memiliki kualitas untuk lolos. Saya senang bermain melawan teman saya, Messi dan Mascherano.
“Ini Piala Dunia dan kami harus menghadapi yang terbaik. Saya tak sabar menunggu Piala Dunia, terutama lawan Argentina.
“Respek kepada Argentina dan Messi,tapi itu membuat motivasi kami makin besar.”
Sementara pelatih timnas Kroasia Zlatko Dalic memberikan pandangan lebih pragmatis.
“Ini bisa lebih baik, tapi juga bisa lebih buruk. Grup D akan menjadi tantangan besar, tapi Kroasia harus percaya.”