Italia & Belanda Ikut Piala Dunia Tandingan?

---

OLEH    AHMAD REZA HIKMATYAR      Ikuti @rezahikmatyar di twitter

---

Piala Dunia 2018 sudah memastikan 32 negara peserta yang akan tampil pada putaran final di Rusia esok. Namun bisa dikatakan geregetnya bakal sedikit berkurang, lantaran banyak negara unggulan yang tak lolos.

Terdepan tentu saja dua wakil Eropa yang punya sejarah manis di Piala Dunia, yakni Italia dan Belanda. Gli Azzurri secara ironis tersingkir di babak play-off kontra Swedia, sementara De Oranje tersisih lebih dahulu di babak grup juga karena kalah bersaing dengan Swedia.

Untuk Italia, fakta ini mencoreng sejarah mereka yang tak pernah gagal lolos ke Piala Dunia sejak edisi 1958 silam. Sedangkan Belanda, ironisnya merupakan runner-up dan juara ketiga di sepasang edisi Piala Dunia terakhir.

Seperti dilansir ESPN, sebuah gagasan menarik lantas dirumuskan federasi sepakbola Amerika Serikat (USSF) yang juga secara mengejutkan gagal lolos ke Piala Dunia sejak jadi tuan rumah pada 1994.

USSF disinyalir siap membuat turnamen tandingan Piala Dunia yang pesertanya berisi deretan negara top sepakbola, yang sakit hati karena urung lolos ke Piala Dunia 2018. Italia dan Belanda jadi favorit utama utuk diundang.

Selain itu USSF juga menyasar Chile, juara Copa America 2015 dan 2016, yang tanpa diduga gagal lolos mewakili konfederasi Conmebol. Tak lupa jagoan Afrika, Ghana, yang selalu lolos sejak Piala Dunia 2006, tapi gagal pada edisi 2018 ini.

Negara lain yang dipertimbangkan untuk ikut berdasar statusnya yang tak lolos ke Piala Dunia 2018 adalah Pantai Gading, Selandia Baru, Wales, Slowakia, dan Kamerun.

Turnamen tandingan ini rencananya akan dihelat tepat setelah kompetisi antarklub sepakbola di Eropa berakhir, dengan partai final berlangsung sebelum kick-off Piala Dunia dilangsungkan.

Sayang, belum dapat dikonfirmasi reaksi dari calon negara undangan dan kepastian dari USSF sendiri.