OLEH ANUGERAH PAMUJIIkuti di twitter
Ian Rush mengaku terkesima dengan penampilan internasional Ben Woodburn. Legenda Liverpool ini memuji setinggi langit aksi debut sang youngster ketika dia menjadi penentu kemenangan Wales atas Austria.
Pemain beli aberusia 17 tahun itu tampil di babak kedua sebagai pemain pengganti bagi skuat Chris Coleman dan langsung membuat perbedaan dengan sebuah dentuman indah ke pojok kiri bawah gawang kiper Austria Heinz Lindner.
Torehan semata wayang Woodburn ini sekaligus mengunci tiga poin penting bagi Wales di fase kualifikasi Piala Dunia 2018.
Lahir di Cheshire tapi memenuhi persyaratan untuk memperkuat The Dragon karena asal-muasal kakek, Woodburn pernah ditawari untuk memperkuat Inggris U-16 pada 2014, tapi yang bersangkutan menegaskan tak akan pernah berpaling negara.
Rush mengungkapkan ketakjubannya dengan bocah ajaib Anfield ini.
"Saya tahu, Inggris berada di sampingnya selama beberapa tahun tapi dia begitu bergairah menjadi pemain Wales," papar Rush.
"Chris Coleman memberi dia kesempatan dan dia membayarnya dengan kemenangan."
"Saya telah bekerja bareng Ben sejak dia masih berusia 14 tahun dan dia memiliki sikap yang luar biasa. Dia tetap menjadi pemain membumi."
SIMAK JUGA: Gareth Southgate Terima Keputusan Ben Woodburn Pilih Timnas Wales
"Bermain dengan sosok-sosok macam Aaron Ramsey dan Gareth Bale, saya kira dia sekarang menyadari bagaimana sepakbola dunia itu."
"Jurgen Klopp benar-benar fantastis bersamanya. [Memberitahu dia] 'Jangan terlalu dini', 'sabar, dan waktumu akan tiba lalu Anda harus mengambil kesempatan Anda'.
"Dia mengambil kesempatannya, tapi dia harus kembali bersabar karena segala sesuatunya tidak terjadi semalam dan dia harus menyadari, dia mungkin tidak akan tampil pada Selasa [menghadapi Moldova], tapi jka dia bermain dia akan menjalankan tugasnya dengan baik."
Gol Woodburn ke gawang Austria diakui Rush bukan sebagaimana layaknya seorang attacker dalam mengoyak awang lawan. Menurut sang legenda, torehan sang youngster ini mengingatkannya pada aksi Steven Gerrard, ikon The Reds.
"Saya kira, itu adalah gol indah. Dia pemain yang percaya diri. Tapi itu bukan lebih kepada gol seorang striker, tapi lebih seperti gol seorang Steven Gerrard," tambahnya.
Dengan begitu, Woodburn menjadi pemain kedua termuda yang mencetak gol bagi timnas. Di posisi pertama masih ditempati Gareth Bale yang kala itu mengemas gol di usia 17 tahun, 83 hari. Sementara Woorburn mencetak gol ini di umur 17 tahun 322 hari.
Akan tetapi, Woodburn tetap tercatat sebagai pencetak gol termuda dalam sejarah Liverpool, di mana dia ketika itu menjebol gawang Leeds United di ajang EFL Cup musim lalu pada usia 17 tahun 45 hari.