Ajax memulai laga leg pertama fase play-off di Liga Champions dengan hasil kurang memuaskan. Berkunjung ke Neo GSP, Cyprus, raksasa Eredivisie Belanda ini ditahan imbang tanpa gol oleh APOEL.
Kendati bermain dominan, pasukan Erik ten Hag gagal memanfaatkan setiap peluang untuk mencuri gol tandang di markas sang lawan.
Pertandingan ini relatif berjalan kasar, karena wasit sampai harus mengeluarkan delapan kartu kuning, plus satu kartu merah.
Di pertandingan ini pula, Ajax harus kehilangan Noussair Mazraoui yang mengumpulkan dua kartu kuning sehingga harus diusir sang pengadil lapangan pada babak kedua.
Bermain dengan sepuluh pemain semakin menyulitkan pasukan ten Hag mengembangkan permainan. Sampai 90 menit berlalu, tak satu pun ada gol tercipta. Ajax akan melakoni leg kedua pada Rabu 28 Agustus mendatang atau 29 Agustus WIB.
Berbeda nasib dengan Slavia Praha. Bertandang ke Stadionul Dr. Constantin Radulescu, markas CFR Cluj, tim tamu meraih kemenangan hemat, 1-0.
Satu-satunya gol di pertandingan ini dicetak oleh Masopust di menit ke-28 untuk membungkus kemenangan bagi Slavia. Kemenangan ini jadi modal bagus bagi tim tamu karena punya catatan gol tandang jelang leg kedua di kandang sendiri.
Di pertandingan leg pertama play-off UCL lainnya, Club Bruges berhasil mengamankan kemenangan di markas lawannya, Lask Linz.
Gol semata wayang Club Bruges dicetak via tendangan penalti oleh Vanaken di menit ke-10. Di sisa waktu yang ada, publik Linzer Stadion dibuat senyap oleh tim tamu.
