Inggris pada akhirnya harus mengakui keunggulan 2-1 milik Kroasia melalui babak perpanjangan waktu, di babak semi-final Piala Dunia 2018, Kamis (12/7) dini hari WIB.
Hasil ini membuat Inggris gagal melangkah ke final Piala Dunia, yang terakhir dilakukan 52 tahun silam. Padahal jargon "It's Coming Home" begitu menggelora sepanjang turnamen, seiring keberhasilan The Three Lions menembus semi-final untuk kali ketiga sepanjang sejarah.
Pelatih Inggris, Gareth Southgate, pun mengaku amat menyesalkan kekalahan menyakitkan ini. Walau begitu dirinya tetap bangga dengan apa yang sudah Harry Kane cs tunjukkan, selama berkiprah di Rusia.
Getty"Untuk sekarang kami semua merasakan sakit akibat kekalahan ini. Apakah kami berekspektasi bisa berada di posisi ini? Secara realistis kami tak berpikir memperkirakannya," buka Southgate, seperti dikutip laman resmi FIFA.
"Namun ketika Anda sudah sampai di titik ini dan bermain sebaik seperti yang kami tunjukkan di babak pertama, Anda [pasti] ingin mengambil kesempatan seumur hidup ini. Ruang ganti adalah tempat yang sangat sulit untuk saat ini.
"Bagaimanapun apa yang saya akan katakan adalah bahwa saya bangga dengan apa yang sudah para pemain tampilkan. Saya pikir reaksi para pendukung kami, dibandingkan dengan dua tahun lalu, mengatakan segalanya, pertama dan utamanya, pengalaman ini positif.
"Negara sangat bangga dengan mereka [para pemain] dan dengan cara mereka bermain. Akan ada banyak hal positif untuk diambil," pungkasnya bijak.