Anggota Federasi Sepakbola Mesir Essam Abdel Fattah membantah kabar Mohamed Salah tengah mempertimbangkan pensiun dari sepakbola internasional.
Mesir dipastikan tersingkir dini setelah kalah di dua pertandingan perdana penyisihan grup, dengan Salah absen di laga perdana karena cedera dan mencetak penalti saat kalah 3-1 dari Rusia.
Nama Salah memang menjadi pusat atensi, namun sayang perhatian publik tidak fokus pada urusan di lapangan. Sebelum turnamen bergulir, foto Salah bersama Ramzan Kadyrov, pemimpin Chechnya, di markas Mesir selama Piala Dunia di Grozny menuai kritik. Kadyrov bahkan memberikan penghargaan khusus kepada sang pemain.
Menurut CNN Salah tidak nyaman dengan kritik yang ditujukan kepadanya setelah beredar foto tersebut, lantaran dirinya disangkutkan dengan masalah politik.
Sebelum ini, Salah juga sempat mengecam pihak FA Mesir yang memakai gambarnya di badan pesawat timnas, yang disponsori perusahan telekomunikasi WE. Namun, Abdel Fayyaj menegaskan tidak ada masalah dengan Salah.
“Ini kebohongan besar,” tegasnya kepada Goal ketika ditanya soal rumor pensiun Salah. “Ini tidak benar dan saya bertanya-tanya bagaimana CNN melaporkan hal ini.”
Ketika ditanya soal kontroversi seputar pertemuan dengan Kadyrov, ia menambahkan: “Saya tidak mengerti ini. Kami tamu di tanah pria ini dan ia mengundang kami untuk makan malam. Kami tidak bisa menolak hal seperti ini dan ini sangat normal.
“[Kritik] adalah gabungan politik dan olahraga? Kami tim olahraga dan tidak ada yang dapat melibatkan kami di politik.
“Saya muak dengan semua rumor di tim kami. Hari ini juga beredar kabar putra anggota EFA menjual tiket secara ilegal. Ini adalah konyol dan bohong.”
Salah bermain 58 kali bersama Mesir sejak melakoni debut pada September 2011 dan mencetak 34 gol, menempatkannya di urutan keempat daftar top skor sepanjang masa.
