Jarang-jarang Erik ten Hag memuji pertahanan Manchester United. Tapi kali ini, sang juru taktik berkenan memberi apresiasi tinggi bagi lini defens The Red Devils usai kemenangan atas Brighton.
Dalam laga semi-final Piala FA, kedua tim bermain tanpa gol dari waktu normal hingga extra-time. Tiket final pun ditentukan lewat adu penalti yang berakhir skor 7-6 untuk kelolosan Setan Merah.
Di partai final, anak-anak ten Hag mewujudkan derby Manchester kontra City.
Melaju ke babak puncak, sudah pasti juru taktik Belanda itu pun girang bukan main. Tapi lebih dari itu, dia bersuka cita karena mendapati barisan pertahanan timnya bermain sangat solid minus kapten Harry Maguire.
"Dia cukup tenang ketika menghadapi adu penalti dan dia cukup tenang sepanjang laga," puji ten Hag selepas pertandingan untuk Victor Lindelof.
"Saya kira, Victor dan Luke Shaw bermain sangat brilian. Mereka memiliki hubungan operasi yang kuat dengan Casemiro," tambah mantan juru taktik Ajax tersebut.
Untuk David De Gea, ten Hag angkat topi dengan mengatakan: "Saya sangat terkesan dengannya. Dia membuat beberapa penyelamatan brilian. Sungguh menyakitkan ketika dia membuat kesalahan pada Kamis lalu."
"Terkadang, ketika Anda membuat kesalahan sebagai seorang kiper, Anda akan dihukum. Kami membuatnya kecewa, kami tidak berjuang kembali untuknya. Tapi hari ini kami bangkit!" tandas sang manajer.
Setelah mengamankan titel Piala Liga Inggris beberapa waktu lalu, sekarang Man United punya peluang menutup kampanye 2022/23 dengan raihan dobel gelar bila mampu meruntuhkan Man City di final Piala FA. Sementara di kancah Liga Primer, Man United pun on track untuk menyegel tiket Liga Champions musim depan.