Federasi sepakbola Filipina (PFF) telah menunjuk mantan arsitek Mitra Kukar Scott Cooper sebagai penasihat The Azkals untuk membantu tugas Terry Butcher saat Piala AFF 2018 dan Piala Asia 2019.
Setelah memastikan Butcher sebagai arsitek timnas, PFF juga membentuk staf kepelatihan. Di samping Cooper, PFF menugaskan Steve Marcells dan Chris Greatwich menjadi asisten pelatih.
“Dia [Butcher] akan dibantu penasihat kompeten pada diri Scott Cooper yang memiliki catatan bagus di persepakbolaan Asia dan ASEAN. Saya merasa senang dengan tandem ini,” ucap manajer Dan Palami diwartakan Inquirer.
Pergantian pelatih dari Thomas Dooley ke Butcher juga diyakini tidak akan merusak irama permainan Filipina. Menurut Phil Younghusband, pemain akan berusaha maksimal untuk memunculkan kesan impresif kepada duet Butcher-Cooper.
“Setiap pergantian pelatih selalu ada kesempatan bagi semua pemain untuk membuktikan diri merela. Ketika Anda melihat ada perubahan, Anda akan melihat energi lebih besar, tim menjadi lebih segar,” ucap Younghusband.
“Saya berbicara atas nama semua pemain yang sangat tertarik dan menatap tantangan di depan mata, serta berusaha memberikan kesan bagus kepada Scott dan Terry.”
Sementara Cooper yang hengkang dari Mitra Kukar ketika PSSI dibekukan pemerintah yang berakibat kompetisi Indonesia Super League (ISL) 2015 dihentikan mengaku merasa tertantang dengan tugas barunya. Ia ingin menerapkan pengetahuannya mengenai persepakbolaan ASEAN di dalam tim.
“Saya merasa tertarik dengan peran ini. Saya merasakan sesuatu yang berbeda, dan ini sebuah tantangan bagi saya,” tegas Cooper.