OLEH TEGAR PARAMARTHAIkuti di twitter
Tidak ada yang bisa mengenyahkan Nice dari persaingan gelar juara Ligue 1 Prancis.
Ketika skuat asuhan Lucien Favre tampak mengalami kesulitan, mereka selalu mampu menemukan cara untuk merespons dan dengan akhir musim semakin dekat, Mario Balotelli tampak kembali bisa mengeluarkan performa terbaiknya lagi.
Jelang laga tandang melawan Lille, ada kekhawatiran tim yang duduk di posisi ketiga klasemen sementara itu akan menghadapi kesukaran menembus pertahanan tuan rumah.
Ketika mereka kemasukan gol cepat melalui sepakan Ibrahim Amadou, kekhawatiran itu seperti menjelma menjadi kenyataan, tetapi Balotelli sukses mencetak gol tandang pertamanya di kasta tertinggi sepakbola Prancis sejak direkrut Agustus silam.
KLASEMEN LIGUE 1 PRANCIS
Tembakan mendatar menyusul serangan balik membuat Nice menyamakan skor, kemudian gol kedua tercipta sesaat sebelum jeda. Pemain Italia berusia 26 tahun itu dengan instingnya menyambar bola muntah hasil tembakan Ricardo Pereira yang ditepis Vincent Enyeama.
Balotelli juga mencetak gol lima hari silam saat menghadapi Bordeaux, tetapi kali ini ia tampak lebih rajin menjadi ancaman pertahanan lawan dan nyaris membukukan hat-trick.
Bagaimanapun juga, dia telah melakukan tugasnya dengan baik dan diganti saat laga menyisakan sepuluh menit, ia mendapat selamat dari rekan-rekan setimnya saat meninggalkan lapangan.
Di ruang ganti setelah pertandingan, dia dan kiper Yoan Cardinale, sahabat terbaiknya di skuat, merayakannya dengan cara unik.
Bahkan Valentin Eysseric, yang sebelumnya merasa kesal dengan sikap sang striker, tampak ikut larut dalam semangat yang ditebar Balo.
Di awal pekan ini, dia terlihat mengenakan kostum Super Mario dan Eysseric yang melepaskan umpan manis untuk Balotelli mencetak gol pembuka di Stade Pierre-Mauroy.
Mempertimbangkan Balotelli yang membuat assist untuknya sepekan sebelumnya, itu terlihat sebuah barter yang adil. Di luar lapangan, Balotelli menikmati waktu dengan anaknya, Pia, dan mungkin mengungkapkan bahwa ia adalah fans Star Wars, ketika memakai topeng Darth Vader.
Mendapati jadwal padat dengan beberapa pertandingan dalam periode lima hari, Nice memiliki cukup kemewahan dengan jeda delapan hari antar pertandingan.
Akhir pekan depan, mereka mulai kembali menjadi favorit lagi dengan melawan Nancy yang kemungkinan besar akan turun ke Ligue 2.
Jika ada waktu bagi Mario untuk istirahat, maka inilah saatnya. Dia telah berkontribusi untuk timnya dalam persaingan meraih gelar juara, tetapi dia harus kembali membuktikan kualitasnya lagi pekan depan.