Dari tim yang selalu berada di bawah bayang-bayang Real Madrid, Atletico Madrid dalam beberapa tahun terakhir ini menjelma menjadi poros ketiga di Spanyol dan bahkan menjadi salah satu yang terbaik di Eropa.
Satu sosok yang memungkinkan semua itu terjadi adalah Diego Simeone. Melatih Atletico sejak 2011, Simeone memimpin Los Rojiblancos merengkuh La Liga Spanyol, dua kali juara Liga Europa, hingga dua kali menjadi runner-up Liga Champions.
Tengah pekan ini, Simeone mengukir milestone penting dalam kariernya di ibu kota Spanyol. Sudah 400 partai dilakoninya sebagai pelatih Atletico yang ditandai dengan kemenangan 4-0 atas Sant Andreu di babak 32 besar Copa del Rey.
"Saya merinding dengan penuh antusias ketika memikirkan catatan ini," jawab Simeone kepada Mundo Deportivo ketika ditanya soal laga ke-400-nya bareng Atleti.
"Cara terbaik untuk menyambut hal ini adalah bukan dengan melihat ke belakang, melainkan dengan melihat bahwa semua orang kini tahu identitas dan cara bermain kami sebagai sebuah tim. Semoga saya bisa terus memberikan banyak energi kepada klub ini sampai saya pergi," imbuhnya.
Simeone juga membahas Diego Costa, yang harus absen selama dua bulan ke depan karena menjalani operasi di Brasil. Menurutnya, absensi Costa tidak akan berpengaruh terhadap performa lini depan Atletico.
"Cedera Costa menghadirkan kesempatan bagi pemain lain untuk unjuk gigi. Masih ada sejumlah opsi: Nikola Kalinic, Gelosn Martins, Angel Correa, Antoine Griezmann," jelasnya.
Getty, Goal