Manchester City terus berusaha mendatangkan striker baru sekaliber Harry Kane dan Erling Haaland, namun Shaun Wright-Phillips mengklaim Liam Delap bisa menjadi solusi pencarian pemain No.9 klub.
Juara bertahan Liga Primer Inggris tersebut musim 2021/22 ini kekurangan striker murni menyusul kepergian legenda klub, Sergio Aguero yang pindah ke Barcelona secara gratis.
Upaya keras untuk mendatangkan kapten Inggris, Kane dari Tottenham Hotspur dilakukan The Cityzens guna mengisi kekosongan di lini depan, pun juga mereka dikaitkan dengan bomber tajam Haaland dari Borussia Dortmund. Tapi pada akhirnya tidak satu pun di antara keduanya yang datang ke Etihad Stadium.
Menanggapi situasi tersebut, Wright-Phillips berbicara kepada Goal, dalam sesi bersama dengan Bonus Finder, selepas City bermain imbang 0-0 dengan Southampton di Liga Primer akhir pekan lalu: "Bukan hasil yang bagus untuk City, tapi juga bukan hasil yang buruk karena mereka masih meraih satu poin, jadi jaraknya dengan tim-tim yang ada di atas mereka tidak terlalu jauh."
"Mereka tentu kecewa dengan hasil itu dan saya yakin mereka akan berusaha memperbaikinya saat melawan Chelsea."
"Mengenai situasi striker, saya tidak berpikir mereka perlu mencari dan membeli seseorang, mereka hanya membutuhkan pemain No.9 yang paham akan perannya."
"Jika ada seseorang yang paham akan posisi itu di dalam dan luar klub, maka mereka akan mencetak banyak gol karena City selalu menciptakan banyak peluang."
GettyPemain internasional Brasil Gabriel Jesus menjadi satu-satunya yang berstatus sebagai striker murni meski bisa bermain melebar, namun tidak selalu bermain reguler karena Pep Guardiola kerap memainkan Ferran Torres dan Raheem Sterling sebagai 'false nine'.
Lulusan akademi klub, Delap, yang mencatatkan tiga penampilan kompetitif musim lalu dan telah mencetak gol di kancah senior, adalah pemain lain yang bisa meramaikan persaingan lini depan meski baru berusia 18 tahun.
Kualitasnya sangat dihargai oleh City, seperti yang ditunjukkan dengan performanya sejauh ini hingga membuahkan kontrak baru pada Agustus lalu, dan Wright-Phillips yakin ia bisa mencegah City mengeluarkan dana besar lainnya untuk belanja striker baru.
Kata eks pemain City itu ketika ditanya mengenai apa yang harus dilakukan Guardiola pada Januari nanti: "Anda tidak pernah tahu tentang Pep dan apa yang diinginkannya soal target transfer, tapi mereka punya anak muda yang bermain sangat baik di klub saat ini yakni Liam Delap."
"Ia bermain impresif sejauh ini dan Anda tidak pernah tahu ia bisa mendapatkan kesempatannya dan melakukan apa pun yang ia perlu lalukan untuk mencegah City pergi dan membeli striker baru dengan harga mahal."