Manajer Arsenal Mikel Arteta menegaskan, Declan Rice telah menunjukkan kualitas dia untuk tim sejauh kampanye 2023/24 bergulir dengan ragam kontribusi pentingnya.
Rice, seperti diketahui, diangkut dengan banderol harga fantastis dari West Ham United sebesar £105 juta oleh kubu The Gunners di musim panas kemarin. Banyak yang menilai nominal itu terlalu mahal.
Meski begitu, aktualnya, Rice mampu menjawab nilai bombastis dia itu dengan performa masif di lapangan. Arteta yakin, Rice bakal menjadi andalan timnya selama bertahun-tahun ke depan.
"Ketika mereka memberi label harga, Anda harus menanggungnya dan itu tidak mudah. Dia berhasil melakukannya dengan cara brilian," kata Arteta kepada reporter.
"Dia benar-benar orang yang rendah hati dan cara dia ingin belajar dan menerima kritik positif sangatlah luar biasa. Dia memiliki level lain yang harus dicapai. Saya suka kehadirannya di lapangan. Dia di sana dan dia memiliki sesuatu yang spesial," katanya lagi.
"Saya merasakan itu ketika saya bermain melawannya. Itulah kenapa saya begitu ngotot mendatangkannya. Anda memiliki perasaan tentang pemain dan saya menginginkannya jadi bagian dari tim kami," lanjut Arteta.
"Dia bermain dalam peran yang lebih dalam di beberapa pekan terakhir, tapi bermain sebagai seorang No.8, dia bisa menjadi pemain yang luar biasa. Dia bisa menjadi bek tengah jika dia perlu, melaju ke depan jika kami butuh," ulas Arteta.
"Dia telah menunjukkan hasrat untuk mencetak gol ketika dia berada di kotak penalti lawan, dia ancaman nyata. Itulah sesuatu yang bisa berkembang, skill kepemimpinannya akan tumbuh secara alami di tim dan klub untuk tahun-tahun yang akan datang, masih banyak lagi yang bisa dilakukannya," pungkasnya.