James Milner meringis seperti orang yang tahu apa yang telah dilakukan, dan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.
Mungkin dia memang tahu...
Ada tiga menit sebelum turun minum di Stamford Bridge dan Liverpool sedang bahagia, unggul 2-0 dan tampaknya akan melaju kembali ke perburuan gelar Liga Primer.
Sadio Mane telah mengakhiri paceklik gol sembilan pertandingannya dan Mohamed Salah telah memberikan sentuhan akhir ajaib untuk menyambut tahun baru. London barat memulai hari dengan warna biru, tetapi dengan cepat berubah menjadi gemuruh 'Si Merah'.
Dan kemudian, dengan satu pelanggaran ceroboh, semuanya berubah.
Sebuah tendangan bebas dan kemudian gol mengejutkan dari Mateo Kovacic, Chelsea melihat adanya secercah harapan. Milner memandang ke langit dan rekan satu timnya jelas tampak kesal.
Di babak kedua, keunggulan Liverpool hilang, dan pada waktu penuh, tentu saja, begitu pula peluang mereka untuk mengejar Manchester City.
Kami mungkin bisa menyingkirkan Chelsea juga, seperti yang terjadi. Pertandingan ini liar, tidak dapat diprediksi dan sangat intens, mungkin telah menunjukkan mengapa kedua tim itu jauh di depan 17 klub lainnya di liga, tetapi kenyataannya adalah bahwa itu juga memperlihatkan bahwa keduanya tidak mungkin untuk mendekati juara bertahan The Citizen.
Skor 2-2 menutup laga, hasil yang harus dirayakan hanya di Etihad Stadium. Selisih City adalah sepuluh poin dari Chelsea dan 11 poin dari Liverpool, yang memiliki satu pertandingan di tangan, tetapi sekarang akan bermain tanpa Salah dan Mane untuk sisa Januari.
Berdasarkan fakta tersebut, maka Jurgen Klopp akan berjuang untuk mengatasi situasi yang sedang dihadapi oleh timnya.
Ada keadaan yang tak bisa dianggap remeh - cedera, skorsing, kasus Covid-19 dan ketidakhadiran Klopp, misalnya - tetapi The Reds pasti akan menyesali kecerobohan mereka sendiri. Itu adalah pertandingan lain yang bisa dan seharusnya mereka menangkan.
Getty ImagesIni adalah hasil imbang keenam mereka di musim ini, dan lima di antaranya Liverpool mampu unggul lebih dulu.
Dua tahun lalu, mereka tanpa henti, menjadi sebuah tim yang mampu mematikan musuh mereka seperti robot, tetapi sejak merebut gelar Liga Primer yang sulit dipahami pada 2020, rentetan penampilan kejam itu tidak terlihat lagi.
Dan itulah yang akan merugikan mereka musim ini.
Mereka tampil bagus ketika Mane mengambil keuntungan dari kesalahan Trevoh Chalobah untuk membuka skor saat laga baru berjalan sembilan menit. Itu adalah gol pertama bintang Senegal tersebut dalam lebih dari 800 menit, dan dia melakukannya dengan sangat percaya diri.
The Blues telah memulai dengan cara elegan, tetapi pada menit ke-26 mereka berada di ujung tanduk, Trent Alexander-Arnold memberi umpan terobos kepada Salah, yang melewati Marcos Alonso dan menaklukan Edouard Mendy di tiang dekat.
Setelah bermain imbang dalam dua pertandingan liga terakhir, pemain Mesir itu tidak pernah ingin membuat hat-trick seri, bukan?
Tetapi bahkan ketika memimpin, Liverpool tidak pernah memberikan suasana sebagai pihak yang memegang kendali. Mereka terbuka dan grasa-grusu, penyelesaian operan mereka di 45 menit pertama adalah yang terendah musim ini, dan sebagai hasilnya mereka membiarkan celah terbuka untuk Chelsea.
Kesalahan Milner dan aksi cantik Kovacic mengubah segalanya. Memang tak menutup kemungkinan bahwa atmosfer pertandingan juga dipengaruhi oleh teriakan pendukung The Blues yang memenuhi Stamford Bridge.
Christian Pulisic menyamakan kedudukan dan dari setelah itu, permainan kembali tidak tentu. Liverpool memiliki upaya yang lebih baik di babak kedua, Mendy jadi penyelamat The Blues setelah Mane dan Salah terus berupaya menambah gol, sementara Chelsea menguasai penguasaan bola dan menyerang dengan sabar.
Namun keduanya tidak dapat memberikan pukulan mematikan dan pada akhirnya hasil imbang adalah perolehan yang tepat.
Terutama untuk City. Guardiola bisa mulai memesan semir perak dan bus atap terbuka sekarang, iya bukan?