Liverpool terlalu tangguh bagi Bournemouth. The Reds menang gampang atas lawannya ini dengan skor meyakinkan, 3-0, di Vitality Stadium.
Dalam laga lanjutan Liga Primer Inggris itu, Alex Oxlade-Chamberlain, Naby Keita dan Mohamed Salah masing-masing turut berkontribusi satu gol.
Dengan tambahan tiga angka ini, Liverpool semakin digdaya di puncak klasemen Liga Primer dengan perolehan 46 poin, mengangkangi Leicester City 11 poin selaku penguasa runner-up.
Ada pun Bournemouth, ini merupakan kekalahan kelima beruntun.
Babak pertama
Liverpool duluan mengetes pertahanan lawannya. Kerja sama James Milner dan Joe Gomez berakhir di kaki Mohamed Salah. Sang attacker bergerak sedikit untuk membuka ruang sebelum menembak bola dengan kaki kirinya. Namun kiper Aaron Romsdale melakukan penyelamatan dengan apik.
Di beberapa menit berikutnya, Salah, Roberto Firmino dan Alex Oxlade-Chamberlain silih berganti melakukan tekanan dan penetrasi. Tetapi tidak ada peluang berarti. Sementara Bournemouth tampak memilih untuk bermain lebih bertahan.
Memasuki menit ke-20, Dominic Solanke mendapatkan momentum ketika beradu lari dengan Dejan Lovren. Sang striker berusaha mencari celah untuk menyepak bola, tetapi Dejan Lovren sigap meredamnya dan si kulit bulat melebar.
Lima menit berselang, Liverpool membangun serangan kembali. Umpan-umpan pendek yang melibatkan Milner, Salah dan Andy Robertson berujung bola muntah. Milner sigap untuk menyambarnya, namun usahanya itu masih melenceng dari sasaran.
Sejurus kemudian, Ryan Fraser mengayun bola dari sisi lapangan dan menemui Arnaut Groeneveld. Sayang, sontekan nama terakhir tidak menjumpai target. Skor masih 0-0 sejauh ini.
Di menit ke-32, Nathan Ake berhasil melakukan intersep dari serangan yang dibangun Salah yang menerima umpan pinpoint dari Naby Keita. Namun, Ake malah kesakitan setelah berusaha menghentikan pergerakan superstar Mesir itu. Dia kemudian menerima bantuan medis dan bisa melanjutkan laga.
Sepuluh menit sebelum babak pertama rampung, papan skor pun berubah jadi 1-0 untuk keunggulan Liverpool. Jordan Henderson menempatkan bola ke muka gawang Bournemouth dan Alex Oxlade-Chamberlain berlari untuk menyambutnya. Dia lalu mengempaskan bola tanpa bisa dikendalikan Romsdale.
Firmino mendapatkan kesempatan bagus pada menit ke-38 ketika dia mecoba peruntungan dengan menembak bola dari jarak 20 meter. Posisinya sudah bagus, tetapi dentumannya dapat diredam oleh Ramsdale.
Sesaat sebelum wasit meniup peluit panjang, keunggulan Liverpool menjadi ganda berkat gol yang dicetak Naby Keita, yang sukses mengonversi umpan backheel indah dari Salah. Liverpool unggul dua bola.
Di masa tambahan babak pertama, Firmino berhasil memisahkan diri di tepi kotak penalti Bournemouth untuk kemudian mengujam bola. Sayang, usahanya itu melebar dari gawang lawan.
Demikian juga Salah yang mendapatkan kans emas. Setelah melanjutkan sodoran Firmino, Salah mendentumkan bola, tetapi terlalu keras dan hanya melayang dari target.
Detik-detik sebelum wasit meniup peluit panjang, Henderson berkesempatan mengujam bola. Sayangnya, tak terjadi gol keempat karena usahanya itu dapat ditahan Ramsdale.
Babak kedua
Lima menit babak kedua berjalan, Liverpool tancap gas. Robertson melakukan crossing dan bola mengarah ke tepi kotak penalti tuan rumah. Keita meneruskannya dengan sepakan voli dan bola mengarah tepat ke dekapan Ramsdale.
Di menit ke-54, Liverpool kian dalam posisi nyaman. Kreasi Keita memudahkan Salah untuk masuk ke jantung pertahanan The Cherries. Bintang Mesir itu dengan mudah kemudian menaklukkan Ramsdale.
Tekanan berlanjut ke menit 58. Kolaborasi Trent Alexander-Arnold dan Milner berujung sepakan setengah voli eks pilar Manchester City tersebut. Nahas, melebar dari sasaran.
Gantian Bournemouth menjajal pertahanan Liverpool. Groeneveld berlari kencang dari sisi kanan lalu melakukan cut-in untuk menembakkan bola. Virgil van Dijk sigap dan mencuat untuk melakukan blokade.
Berselang semenit, kombinasi Alexander-Arnold dan Henderson melepaskan Salah di posisi bagus. eks pilar AS Roma juga lantas melaukan cut-in sebelum menghajar bola yang dapat diselamatkan dengan apik oleh Ramsdale.
Bournemouth hampir membuat blunder ketika backpass Lewis Cook malah mengarah ke Salah di menit ke-84. Beruntung, Romsdale bereaksi cepat untuk mensterilkan areanya sebelum bola dikudeta Salah.
Dua menit sebelum pertandingan rampung, Xherdan Shaqiri melepaskan tembakan ambisius dari luar kotak penalti. Tapi upaya sang gelandang melambung di atas mistar gawang.
Susunan pemain
Bournemouth XI: Ramsdale; Francis, Ake, Diego Rico, Mepham; Fraser, Lerma, Billing, Wilson; Solanke, Groeneveld.
Liverpool XI: Alisson; Gomez, Lovren, Van Dijk, Robertson; Milner, Henderson, Keita; Oxlade-Chamberlain, Firmino, Salah.