Lionel Messi, setidaknya di atas kertas, tak akan lagi jadi pemain Barcelona mulai tengah malam pada 1 Juli atau jam enam pagi WIB, seiring sang megabintang belum mencapai kesepakatan kontrak baru dengan klub Catalans.
Sejak Joan Laporta kembali menjadi presiden Barcelona pada Maret lalu, target prioritasnya adalah memberi Messi kontrak baru, namun topskor sepanjang masa Los Blaugrana itu sejauh ini belum membubuhkan hitam di atas putih.
Masih hangat diingatan ketika Messi bersiap meninggalkan Barcelona di musim panas kemarin, dengan pemain 34 tahun itu meminta untuk dimasukkan ke daftar jual, namun pimpinan klub kala itu, Josep Maria Bartomeu, tidak mengizinkannya hengkang dan malah menyuruh klub peminat membayarkan 700 juta euro sebagai tebusan klasul bebas sang superstar yang dianggap 'sinting'.
Laporta menyadari, dia perlu memperbaiki situasi, dan sepanjang periode kampanye lalu, dia dengan tegas bilang bahwa dia percaya diri bisa mempertahankan Messi. La Pulga sendiri punya hubungan yang spesial dengan sang presiden.
Tak hanya dengan Messi, Laporta juga berhubungan baik dengan ayahnya, di mana keduanya cukup sering berkomunikasi. Akan tetapi, ketika kesepakatan selangkah lagi hendak dicapai, ada beberapa isu yang belum terselesaikan.
Beberapa masalah ini mungkin bisa dituntaskan dalam hitungan hari ke depan atau mungkin lebih lama, namun Laporta bersikap jelas bahwa dia ingin sesegera mungkin membuat kesepakatan demi menghindari melihat Messi berstatus agen bebas, dan hal ini bisa terjadi dalam hitungan beberapa jam lagi.
Ada alasan supergenting kenapa Laporta sangat berhasrat segera memastikan bahwa Messi tidak memerlukan waktu yang lama untuk menyetujui kontrak anyar di Camp Nou: kontrak sponsor!
Ada sejumlah perusahaan yang berinvestasi besar-besaran di Barcelona karena Messi -- salah satu atlet paling terkenal di dunia -- bermain di klub tersebut.
Tanpa dia di klub, pemasukan uang untuk Barcelona akan sangat berpengaruh. Mengingat krisis finansial yang tengah melanda, isu kepergian Messi tentu akan menjadi tamparan keras bagi Los Blaugrana.
Laporta dipercaya akan melakukan segala cara untuk membuat kesepakatan dengan pihak Messi sebelum tengah malam nanti atau jam enam pagi WIB. Namun, beberapa sumber yang dekat dengan pihak-pihak terkait menyatakan, tak mudah untuk menuntaskan sejumlah isu dalam kontrak baru ini hanya dalam beberapa jam.
Messi sendiri saat ini tengah bertugas untuk timnas Argentina di Copa America yang diselenggarakan di Brasil.