Derby County pertama kali mendekati Wayne Rooney agar bergabung dengan mereka setahun lalu sebelum sang striker memutuskan untuk merapat ke DC United. Demikian diungkapkan Sky Sports News.
Frank Lampard saat itu baru saja ditunjuk menjadi manajer Derby dan manuver pertama dia adalah mendatangkan eks rekan setimnya di Inggris tersebut demi menguatkan peluang tim untuk promosi dari Championship.
Pada tahapan itu, tinggal membuat kesepakatan soal gaji Rooney bersama agen sang striker. Diskusi kedua pihak pun berkembang dan lebih rinci mengarah pada potensi menjadikan Rooney sebagai pemain-pelatih.
Pihak Derby sempat membantah sponsor jersey mereka, 32 Red, telah berperan penting untuk mendanai tuntutan gaji Rooney.
Namun Derby mengklaim, investasi perusahaan taruhan ini berupa hasil langsung dari klub yang merekrut topskor sepanjang masa timnas Inggris itu dan kedatangannya juga membantu menyegel kesepakatan sponsor terbesar dalam sejarah klub.
Rooney akan mengenakan seragam 32 ketika bergabung dengan Derby pada Januari. Sky Sports dapat mengonfirmasi bahwa pemilihan nomor itu merujuk pada sponsor baru mereka.
Diyakini, beberapa sponsor potensial baru telah berkomunikasi dengan klub sejak Rooney dikonfirmasi sebagai pemain Derby.
Pemilik Derby Mel Morris memberitahu pada Sky sports News, dia berharap gaji Rooney lebih kecil dibandingkan dengan peningkatan pendapatan komersial klub, yang akan diperoleh karena memiliki pemain terkenal di kubu mereka.