Perusahaan Nike membatalkan sesi pemotretan yang dijadwalkan berlangsung di London pada hari Kamis ini, untuk sebuah kampanye iklan yang melibatkan Karim Benzema, mantan bintang Real Madrid.
Situs "The Athletic" menyebutkan, mengutip sumber-sumber yang mengetahui persoalan tersebut, bahwa Nike telah mendalami sejarah Benzema dan menyimpulkan bahwa masa lalu pemain tersebut tidak sejalan dengan nilai-nilai merek dagang mereka.
Sumber-sumber tersebut menolak memberikan rincian lebih lanjut mengenai aspek-aspek tertentu dari masa lalu Benzema yang berkontribusi pada keputusan Nike.
Nike mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada The Athletic, "Proyek ini tidak mencerminkan hubungan yang lebih luas antara pemain dan Nike. Kami menyesal bahwa negosiasi telah mencapai tahap ini."
Benzema yang berusia 38 tahun sebelumnya telah dinyatakan bersalah atas keterlibatan dalam upaya pemerasan dalam skandal rekaman seks yang membayangi kariernya bersama tim nasional Prancis, dan membuatnya kehilangan kesempatan membela negaranya selama 5 tahun selama kasus tersebut berlangsung.
Pengadilan Versailles pada tahun 2021 menjatuhkan hukuman penjara satu tahun dengan masa percobaan kepada Benzema dan denda sebesar 75 ribu euro, setelah menyatakannya bersalah atas keterlibatan dalam upaya pemerasan terhadap rekan setimnya di tim nasional Prancis, Mathieu Valbuena, pada tahun 2015.
Benzema memulai kariernya dengan mengenakan sepatu Nike, saat tampil bersama Lyon Prancis, tetapi ia beralih ke Adidas pada tahun 2007. Ia menghabiskan sisa kariernya bersama merek dagang Jerman tersebut, yang meluncurkan sepatu khusus dengan namanya ketika ia memenangkan penghargaan Ballon d'Or pada tahun 2022.
Namun, seorang sumber di Adidas menegaskan bahwa kontrak Benzema dengan perusahaan tersebut kini telah berakhir, dan ia sedang mempertimbangkan berbagai pilihan yang berbeda.
Benzema, yang tidak terikat dengan klub mana pun sejak periode transfer musim panas setelah pemutusan kontraknya dengan Al Hilal Arab Saudi, hingga kini belum mengumumkan niatnya untuk pensiun dari sepak bola, tetapi belum jelas sampai kapan ia berniat melanjutkan bermain.