Ekuador memiliki peluang besar untuk lolos ke Piala Dunia 2022 menyusul kemenangan tipis 1-0 yang mereka raih kala menjamu Venezuela, Jumat (12/11) pagi WIB.
Bermain di Estadio Rodrigo Paz Delgado, Quito, Ekuador yang tampil di depan publik sendiri patut berterima kasih kepada bek berusia 19 tahun bernama Piero Hincapie yang mencetak gol semata wayang.
Gol itu dicetak sang pemain belakang menggunakan kepalanya di menit ke-41 memanfaatkan assist Gonzalo Plata Jimenez.
Ekuador pun menjadi percaya diri karena mereka sebelum ini berhasil memenangkan semua enam laga kandang kontra Venezuela di babak kualifikasi Piala Dunia saat setidaknya mengemas satu gol. Mereka juga belum pernah kebobolan dalam enam pertandingan tersebut, menurut Opta.
Terbukti, keunggulan tuan rumah bertahan hingga babak kedua berakhir dan mereka berhak dengan tambahan tiga poin yang semakin memantapkan posisi mereka di tabel klasemen.
Hingga memainkan laga ke-13, Ekuador arahan Gustavo Alfaro mampu mengunpulkan 20 poin dan unggul empat angka di depan tim peringkat lima Uruguay, yang baru akan bertanding pada Sabtu (13/11) pagi WIB esok dengan menjamu Argentina.
Sementara itu, Hincapie selaku pencetak gol kian menegaskan potensinya sebagaimana ia mencatat 41 umpan dengan akurasi 85 persen sukses, satu umpan kunci, satu menang tekel, empat kali melakukan intersep, tiga kali mengukir sapuan dan sekali menang dual area.
Tak mengherankan jika Hincapie disebut sebagai salah satu bek muda terbaik Amerika Selatan milik Bayer Leverkusen.