Per Mertesacker mengakui bahwa kembalinya Arsenal ke Liga Champions mungkin tidak akan terjadi dalam dua atau tiga tahun ke depan, namun ia meminta fans tetap percaya pada Mikel Arteta karena klub tengah menjalani transisi besar.
The Gunners telah gagal lolos ke kompetisi elite Eropa sejak terakhir dipimpin oleh Arsene Wenger, terakhir mereka finis dalam empat besar klasemen Liga Primer Inggris adalah pada musim 2015/16.
Arteta mengemban tugas untuk membawa klub kembali ke sana dan meski kini banyak orang mulai meragukan kapasitas juru latih asal Spanyol itu, Mertesacker masih meyakini bahwa Arteta merupakan orang yang tepat untuk memimpin klub.
Mantan bek Arsenal Mertesacker, yang sekarang menjadi pimpinan akademi klub, mengatakan kepada The Beautiful Game Podcast tentang situasi saat ini di Emirates Stadium: "Transisi besar-besaran, itulah yang akan saya klasifikasikan. Saya pikir sudah jelas ketika Arsene pergi, ada kekosongan yang perlu diisi dan tidak bisa diselesaikan dalam beberapa musim, setidaknya tiga atau empat tahun."
"Anda selalu menginginkan jalan pintas, Anda tahu, langsung kembali ke Liga Champions, langsung kembali menjadi sukses. Saya pikir bahkan diri saya sendiri, menyadari dan sekarang bekerja dengan akademi, menuju perkembangan jangka panjang, saya pikir kita melihat semacam sifat yang mirip di tim utama, dan saya berharap Mikel mendapatkan waktu yang ia butuhkan."
Pemenang Piala Dunia bersama Jerman itu menambahkan: "Saya ingin sukses besok, saya ingin kembali ke Liga Champions besok, saya ingin berbicara dengan orang-orang dan mengatakan 'dengar, kami memiliki klub terbaik di dunia yang bersaing memperebutkan gelar juara setiap tahunnya'. Bukan itu kenyataannya. Saya pikir semakin awal kami bergerak ketika dalam transisi besar, semakin baik."
"Untuk mendapatkan kesuksesan yang berkelanjutan, perlu ada kepercayaan. Saya mengimbau semua orang untuk percaya pada sosok. Jika Mikel Arteta, dan saya menganggapnya sebagai orang yang tepat, mari beri kepercayaan padanya dan pengembangan skuad yang bisa ia bawa ke tingkat berikutnya yang akan mencapai Liga Champions, mungkin dalam dua atau tiga tahun."
"Dari sudut pandang orang yang bekerja di klub, itulah pendapat saya saat ini, karena saya telah bekerja begitu dekat dengan Mikel."
"Saya tahu betapa ia menginginkannya, saya tahu etos kerjanya, saya tahu seberapa intens tim bekerja saat ini untuk mencapai level yang lebih baik. Saya pikir kita semua harus menelan kekecewaan yang ada saat ini, yang ingin saya ubah, namun lingkungan yang akan kami wujudkan di tahun-tahun mendatang akan menjadi kunci keberhasilan."
"Taruhannya sangat besar, dan saya mengerti bahwa ada banyak kritikan, tetapi beberapa orang perlu menelannya dan mencoba tumbuh berasama itu, dan Mikel adalah seseorang yang melakukan itu."