Gelandang Arsenal Martin Odegaard membeberkan, dirinya kesulitan menemukan sahabat selama berkarier di Real Madrid.
Pemain internasional Norwegia itu bergabung ke Santiago Bernabeu di usia sangat belia, 16 tahun. Meski begitu, dia lebih banyak dipinjamkan ke ragam klub dan kesulitan menembus tim utama Los Blancos.
Di bawah komando Zinedine Zidane, dia gagal mendapatkan kesempatan untuk unjuk gigi. Pun bersama Carlo Ancelotti, dia diberitahu bahwa dirinya tidak akan menjadi andalan di starting line-up.
Tak pelak, Odegaard mengambil keputusan hengkang ke Arsenal di musim panas ini. Diungkapkannya, tak mudah baginya mendapatkan teman selama tinggal di Madrid.
"Tentu saja ada banyak periode sulit," cerita Odegaard kepada TV2 ketika disinggung karier dia di Madrid.
"Saya mengalami banyak hal dengan tim pertama dan tim kedua. Saya hampir mendekati yang terbaik dan terhebat," jelasnya.
"Itu membuat saya jadi lebih kuat. Dengan itu, saya merasa semakin berkembang," paparnya.
"Ada beberapa periode sulit yang saya alami, namun juga ada yang sebaliknya. Sangat dekat dengan para pemain terbaik dunia sungguh spesial. Saya banyak belajar dari situ," ulas Odegaard.
"Ketika Anda berada di level tertinggi, tidak mudah mendapatkan teman. Setidaknya, tidak ketika Anda berusia muda dan datang dari tempat lain. Terkadang bisa menjadi sangat sulit. Namun itu membuat saya jadi lebih kuat dan saya sangat bahagia bisa mengalaminya," katanya lagi.
"Anda sedikit menjalani kehidupan di luar. Anda seperti dibiarkan untuk semakin merasa sendiri. Itu mungkin bukan budaya ruang ganti yang biasa Anda rasakan di dekat rumah. Ini berbeda," ungkapnya.
Ditanya bagaimana perbedaan ruang ganti di Arsenal dan Madrid, Odegaard merespons: "Saya akan bilang, jauh berbeda."
"Saya kira, seperti itulah berada di klub terbesar. Saya sangat bahagia di mana saya sekarang berada. Ruang ganti yang sangat membahagiakan dan tim yang sangat bagus. Sangat bagus dan mudah untuk berkembang," pungkas Odegaard.