OLEH HAPPY SUSANTOIkuti di twitter
Manajer Chelsea Antonio Conte mengakui dirinya mewaspadai ancaman Lionel Messi ketika timnya berjumpa dengan Barcelona di leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Stamford Bridge, Rabu (21/2) dini hari WIB.
Di pertandingan ini, Messi pastinya ingin mengakhiri rekor tanpa golnya The Blues. Bintang asal Argentina itu gagal membobol gawang sang rival dalam delapan pertemuan sebelumnya, sebagai catatan terburuk lawan satu klub di sepakbola.
Conte pastinya menginginkan agar Messi tetap mandul lawan timnnya. Meski pelatih asal Italia itu tetap mewaspadai sang striker, yang menurutnya, bisa membuat pertandingan menjadi sulit.
"Saya berharap kami mempertahankan tradisi, tapi kita membicarakan tentang seorang pemain fantastis. Kami harus menghormati, tapi di waktu yang sama, kami harus antusias memainkan jenis pertandingan ini dan mengambil tipe tantangan ini," ujar Conte kepada wartawan.
"[Pertandingan] ini tidak akan mudah karena kami sangat mengetahui pemain ini. Kita membicarakan tentang salah satu pemain terbaik di dunia. Tapi, kami yakin akan bekerja bersama-sama, bekerja dengan tim, tapi tidak hanya berusaha menghentikannya; kalau kami hanya fokus menjaga Messi, ini akan menjadi sangat berbahaya."
"Kami sudah menganalisis tim ini untuk waktu yang lama; kami memulainya sejak sebulan yang lalu dan menganalisis tim ini. Kita membicarakan tentang salah satu tim terbaik di dunia. Kami harus berusaha memiliki permainan yang sempurna dan berusaha membuat keputusan yang terbaik juga untuk tipe tim seperti ini."
"Ini adalah tim yang berbeda. Mereka memiliki karakteristik yang fantastis dengan bola, tapi mereka memiliki kelemahan tanpa bola dan kami harus mengeksploitasi ini."
Barcelona hanya kalah satu kali dari 38 pertandingan di berbagai ajang kompetisi pada musim ini, dengan Messi mencetak 26 gol dan membuat 12 assist dari 33 penampilan sejauh ini.