Setelah vakum hampir dua dekade, ASEAN Club Championship (ACC) akan kembali lagi mulai musim 2024/25. Kali ini, Federasi Sepakbola ASEAN (AFF) menggandeng perusahaan raksasa ritel Shopee untuk meluncurkan turnamen antarklub Asia Tenggara yang diberi nama Shopee Cup ASEAN Club Championship.
ACC dahulu pernah digelar dua kali, pada 2003 dan 2005. Indonesia pernah mengirimkan dua wakilnya, Petrokimia Putra dan Persita Tangerang, pada edisi 2003. Namun kemudian absen di edisi 2005.
Seiring comeback ACC dalam wujud Shopee Cup 2024/25, begitu pula dengan kembalinya wakil Indonesia di ajang ini. Ya, juara dan runner-up Liga 1 musim lalu, PSM Makassar dan Persija Jakarta, bakal diundang di ajang ini. Nantinya, PSM dan Persija akan langsung masuk dalam fase grup.
Format Shopee Cup sendiri adalah liga, yang didahului oleh kualifikasi play-off, berlanjut ke fase grup, lantas ke fase gugur. Semuanya digelar dengan format kandang-tandang.
Selain Indonesia, negara lain yang berhak mewakilkan dua klub di Shopee Cup adalah Malaysia, Thailand, dan Vietnam yang diambil dari juara liga dan pemenang piala (atau runner-up dalam situasi tertentu). Filipina dan Singapura akan mewakilkan satu tim. Sementara itu, juara liga Brunei, Kamboja, Laos dan Myanmar akan bersaing memperebutkan dua tiket fase grup melalui play-off.
12 klub yang telah memenuhi syarat tersebut akan diundi ke dalam dua grup dengan sistem kandang dan tandang. Tim dengan peringkat pertama dan kedua dari masing-masing grup pada akhir fase grup akan lolos ke fase gugur (semi-final dan final).
Dengan demikian, Shopee Cup 2024/25 dicanangkan siap menggelar 40 pertandingan dan akan dimulai 17 Juli 2024 dan berlangsung hingga 21 Mei 2025 mendatang.
Major General Khiev Sameth, President of ASEAN Football Federation (AFF), menyampaikan bahwa momen ini menandai langkah bersejarah bagi sepak bola ASEAN. Shopee Cup akan menjadi aspek penting dalam menciptakan masa depan yang menarik bagi klub sepak bola ASEAN dan mentransformasi industri sepakbola di wilayah ini. Turnamen Shopee Cup akan memupuk aspirasi bagi klub-klub ternama untuk menjadi juara ASEAN dan tampil sukses di Asia.
“Kami sangat bangga dapat bermitra bersama Shopee, perusahaan ASEAN yang dikenal secara global dan dapat menjadi mitra utama ASEAN Club Championship yang pertama. Bersama-sama, kita membuat sejarah dengan membentuk dan mempercepat perkembangan klub sepak bola ASEAN,” jelas Major General Khiev Sameth.
“Sebagai perwakilan dari Dewan AFF, saya ingin menyampaikan apresiasi kami atas kemitraan dan dukungan yang diberikan oleh Shopee. Kami berharap kolaborasi apik dengan Shopee serta mitra komersial, SPORTFIVE, dapat menyelenggarakan turnamen sepakbola kelas dunia serta mampu mengembangkan ekosistem sepakbola ASEAN ke level yang lebih tinggi,” pungkas Sameth.
Sejalan dengan hal tersebut, Zhou Jun Jie, Chief Commercial Officer Shopee mengatakan, “Kami sangat senang dapat bermitra dengan Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF), sebagai sponsor utama dari turnamen antar klub terbesar di Asia tenggara, Shopee Cup. Ajang ini menawarkan kesempatan bagi kami untuk terhubung dengan para penggemar di seluruh wilayah Asia Tenggara dan berinteraksi lebih dekat dengan generasi muda, khususnya para penggemar dan suporter sepakbola. Melalui kolaborasi ini, kami berharap dapat memperluas jangkauan Shopee, serta di saat yang sama dapat tetap menghibur dan terus memberikan pengalaman menyenangkan bagi seluruh pengguna melalui ekosistem yang terintegrasi.”
Berbicara tentang kecintaan terhadap sepakbola, Asia Tenggara, wilayah operasional Shopee berdiri, dikenal sebagai salah satu kawasan dengan euforia suporter sepakbola yang terbaik di Asia, bahkan dunia. Berbagai turnamen antarnegara dan liga di negara-negara anggota AFF yang pernah bergulir sukses menjadi barometer utama industri sepakbola di banyak negara.
Menarik dinantikan seberapa jauh Shopee Cup bisa memantik antusiasme para penggemar sepakbola di Asia Tenggara. Dengan format kandang-tandang, bisa diprediksi para suporter siap memenuhi stadion untuk demi mendukung klub kesayangannya merengkuh status raja ASEAN.
Informasi lebih lanjut mengenai format, detail, jadwal Shopee Cup musim 2024/25 hingga klub-klub lain yang berpartisipasi bakal diketahui dalam official draw pada minggu pertama bulan Mei.