Luego de un año enfocada solo en el plano local, Universidad Católica vuelve a la Copa Libertadores. Y lo hará enfrentando a Libertad de Paraguay, en el estadio Defensores del Chaco por el Grupo H, equipo que clasificó a esta instancia luego de eliminar por penales a Atlético Nacional de Medellín.
Los Cruzados tendrán el desafío de dejar atrás sus magros números en el certamen continental, pues de sus últimas seis participaciones, el actual campeón del fútbol chileno solo en una pasó a los octavos de final. Fue en 2011, cuando llegó a la ronda de ocho mejores.
Qué tiene Libertad de Paraguay para complicar a Universidad Católica
Sin embargo, jugará contra las estadísticas. Esto debido a que en tierras paraguayas tiene un saldo de dos victorias, cinco empates y ocho derrotas, alcanzando un 24,4% de rendimiento, en los 15 duelos que ha completado frente a equipos guaraníes.
Las únicas dos victorias fueron en 1966, frente a Olimpia -4-0 con tantos de Julio Gallardo, Armando Tobar e Ignacio Prieto- por la fase de grupos de la Libertadores, y en 2013, ante Cerro Porteño, por la cuenta mínima con gol de Ismael Sosa, por la primera fase de la Sudamericana.
En la tabla general, eso sí, ha disputado 22 compromisos ante elencos de aquel país en el máximo torneo, acumulando ocho triunfos, siete empates y siete derrotas. La última vez fue ante Cerro Porteño, en 2003 por fase de grupos. Fue derrota en Paraguay y victoria en Chile. Han sido 13 goles a favor y 21 en contra.
Mientras que por Copa Sudamericana se midió precisamente en 2015 frente al Gumarelo. El entonces equipo dirigido por Mario Salas cayó por 1-0 en Asunción y luego perdió 2-3 en San Carlos de Apoquindo, siendo eliminado en la segunda fase del torneo. La mejor victoria de los franjeados en tierras paraguayas data del 12 de marzo de 1966, cuando golearon por 0-4 a Olimpia, por la Libertadores.
Otros datos del partido:
-Libertad y Universidad Católica se enfrentarán por primera vez en CONMEBOL Libertadores; disputaron dos encuentros en la Sudamericana 2015, ambos con victoria de los paraguayos, 3-2 como visitante y 1-0 como local.
-Libertad mantiene un invicto de cinco partidos como local en fase de grupos de CONMEBOL Libertadores (3 victorias y 2 empates), sin conceder goles en tres de ellos (2 triunfos y 1 igualdad).
-Universidad Católica no ganó en ninguno de sus últimos cinco debuts en la CONMEBOL Libertadores (3 empates y 2 caídas), siendo en 2006 la ocasión más reciente en la que inició con un triunfo (3-2 vs. Tigres de México).
-Universidad Católica acumula siete partidos sin ganar como visitante en COMEBOL Libertadores (2 igualdades y 5 derrotas): su última victoria fue en el 2011, 2-1 en octavos de final ante Gremio.
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