Lionel Messi llegó a Manchester más tarde que el resto de la Selección argentina esta semana pero, como siempre, ha sido el foco de atención desde que pisó tierra inglesa.
Argentina vs. Italia: formación, cuándo es y cómo verlo
Sergio Agüero está acostumbrado a recibir más atención y cariño tanto desde los hinchas como los periodistas aquí en Manchester pero en los últimos días ha sido "el otro tipo" al lado de su gran amigo, y para colmo en su propia casa.
Cuando baja del autobús del City, cuando los micrófonos anuncian su nombre antes de los partidos en el Etihad Stadium, los hinchas siempre gritan más fuerte por Agüero que cualquiera de los otros jugadores Citizen.
Pero esta semana es diferente. "Ya sé que son para mí los flashes" dijo irónicamente Agüero cuando salió con Messi para el entrenamiento de miércoles, adelante de varios fotógrafos y periodistas.
La Argentina había publicado su agenda a principios de la semana pero, como en la cancha todo gira alrededor de Messi (el entrenamiento del martes era cerrado, pero por la presencia del 10 se hizo abierto), los periodistas del mundo cancelaron sus planes para asistir.
El equipo de prensa de la Argentina grabó su llegada a la ciudad deportiva del City, algo con lo que habrían soñado los equipos digitales del club inglés. El actual líder de la Premier League siempre ha querido fichar a Messi. Y por momentos parecía que los Citizens lo habían conseguido. De hecho, sus propios camarógrafos estaban presentes para grabar la llegada de Messi y Agüero al entrenamiento del miércoles. Fue el último de la semana y en muchos sentidos exactamente lo mismo que el resto, pero nadie se cansa de ver Messi, ya sea que juegue o simplemente entrene.
Era la última oportunidad de verlo antes del partido contra Italia. Para los paparazzi de Manchester no había oportunidades de tomarlo en los restaurantes más famosos de la ciudad, como Salvi's Cucina, donde alguna vez se reunieron Agüero y Pep Guardiola hace poco más de un año para discutir el rol de Kun en los planes del catalán; Tapeo and Wine, propiedad de Juan Mata, es otro lugar popular, y donde los jugadores del City celebraron la Navidad en 2016; u otros restaurantes latinos favorecidos como Fazenda, Iberica o Gaucho.
Ni tampoco había oportunidad de visitar la parrilla de Nicolás Otamendi, que suele hospedar los asados para los argentinos y brasileños no solo del City, también del Manchester United, el Liverpool o el Everton. Ni pudo visitar la casa de su gran amigo Agüero. Cuando el Kun viaja a Barcelona se queda en el palacio de Messi, en Castelldefels, pero esta semana los jugadores de la selección están concentrados en el City Football Academy, quedándose en cuartos “funcionales” dentro de la propia ciudad deportiva.
Los jugadores del City ya no se quedan allí antes de sus partidos - Guardiola prefiere que estén con sus familias - pero por lo menos las habitaciones tienen baños “en suite” y televisiones. Como ha sido desde 2005 en el Mundial sub-20 en holanda, Messi comparte cuarto con Agüero. Esa vez, jugaron a la Playstation como los dos miembros más jóvenes del plantel. Siguen jugando así al día de hoy, pero ahora el videojuego de elección es Fortnite, un juego “Battle Royale” que es muy popular por todo el mundo, incluso dentro del vestuario del City: nadie lo juega más que el Kun.
De hecho, hay poco más que hacer que jugar Playstation y escuchar música - especialmente “Bella” por Wolfine y “Dura” por Daddy Yankee, otros favoritos. Hay mucha seguridad alrededor de la CFA y aunque está ubicado a cinco minutos conduciendo del centro de Manchester se siente más como una especie de estación Espacial que un hotel.
Y pensarías que por lo menos Messi tendría la oportunidad de ver a su ex entrenador, Josep Guardiola, una de los pocas personas que tiene acceso a las áreas más íntimas de la ciudad deportiva, pero no. Ahora mismo Guardiola está en Argentina, quedándose en la casa de Joan Patsy, jefe de scouting en Sudamérica del City, y visitando a César Luis Menotti.
Con poco más que hacer, Messi, guiado por Agüero, visitó una sesión de entrenamiento de los chicos de sub-7 y sub-8 de la academia del City. Los padres han contado que después de haber conocido a Messi sus chicos se fueron a la cama y sonaron con el astro del Barcelona.
Para ellos, es un momento que nunca olvidarán. Para Messi, ha sido una semana bastante típica a cara de liderar su país al mundial de Rusia - y a la concentración de Moscú.
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