PORTRAIT
Als am 22. Juli im Shenzhen Universiade Sports Centre der Schlusspfiff ertönte, blickte vor allem ein junger Mann ungläubig zur Anzeigetafel. Klar, das 4:0 seines AC Milan gegen den FC Bayern durfte als erster kleiner Achtungserfolg nach dem großen Umbruch in diesem Sommer angesehen werden, doch vor allem eine Tatsache ließ ihn sich vermeintlich verwundert die Augen reiben.
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So tauchte der Name Cutrone gleich zweimal unter den Torschützen auf und nicht etwa der von Millionen-Neuzugang und Sturmhoffnung Andre Silva. Doch wer ist dieser 19-jährige Patrick Cutrone, der den Milan-Verantwortlichen im bisherigen Verlauf der Vorbereitung so viel Freude bereitet?
Geboren wurde er im Jahr 1998 in der 45 Kilometer nördlich von Mailand gelegenen Stadt Como. Bereits mit acht Jahren schloss er sich der Akademie des AC Mailand an. Dort durchlief er seitdem sämtliche Juniorenteams, ehe er im Januar 2017 zu den Profis hochgezogen wurde.
Vor knapp fünf Jahren wurde dem Angreifer das erste Mal große internationale Aufmerksamkeit zuteil, als er bei einem der weltweit renommiertesten U14-Turniere zugunsten von Juve-Legende Gaetano Scirea im Endspiel einen Doppelpack gegen den Nachwuchs des FC Barcelona erzielte.
Dass er zu den großen Talenten seines Landes zählt, ist auch daran erkennbar, dass er ab der U15 alle Junioren-Nationalteams des Weltmeisters von 2006 durchlief. Doch nun soll der Durchbruch im Herrenbereich gelingen, der erste Schritt wurde mit den Leistungen beim International Champions Cup gemacht.
Bereits am vorletzten Spieltag der vergangenen Saison verhalf ihm Trainer Vincenzo Montella zu seinem Debüt in der Serie A, als er den Youngster im Heimspiel gegen den FC Bologna kurz vor Schluss einwechselte und den Zuschauern im San Siro damit einen äußerst begabten Jungen präsentierte.
Cutrone gehört nicht zu den größten Mittelstürmern und dennoch ist das physische Spiel seine große Stärke. Neben seiner Schnelligkeit ist der Rechtsfuß äußerst geschickt darin, seinen Körper einzusetzen und das Spielgerät zu behaupten. Doch auch ein ausgeprägter Torriecher zählt zu seinem Repertoire, wie er mit zwei Toren in 45 Minuten gegen die Bayern eindrucksvoll unter Beweis stellte.
"Ich werde diesen Tag nie vergessen. Wir haben alle von der ersten bis zur letzten Minute ein großartiges Spiel gemacht", strahlte er nach der Partie. "Ich hoffe, dass ich in Mailand bleiben kann." Genau darüber wird in Italien derzeit diskutiert. Noch ist nicht ganz klar, ob Cutrone auch wirklich im kommenden Jahr im Trikot der Rossoneri auflaufen wird. Sein Vertrag läuft im Sommer 2018 aus. Zuletzt wurde darüber berichtet, dass dieser Kontrakt verlängert und der Youngster innerhalb der Liga verliehen wird.
Von Morata inspiriert - mit Inzaghi verglichen
Doch nach seinen starken Auftritten scheint sich die Situation verändert zu haben. Der junge Angreifer genießt die volle Unterstützung von Trainer Montella. Nach Informationen der Gazzetta dello Sport soll intern bereits beschlossen worden sein, dass Cutrone auch in der nächsten Saison dem Milan-Kader angehört.
Der ehemalige Chefscout Mauro Bianchessi schlägt in eine ähnliche Kerbe: "Er ist als kleines Kind nach Mailand gekommen und hat sich bis zur ersten Mannschaft hochgearbeitet", sagte er gegenüber TMW Radio. "Mich überraschen seine Leistungen nicht. Er ist ein eiskalter Torjäger, der mich in gewisser Weise an Pippo Inzaghi erinnert. Milan hat mit der Europa League einen weiteren Wettbewerb, deshalb hoffe ich, dass er bleibt. Die Verantwortlichen werden wissen, was zu tun ist."
Mit Andre Silva vom FC Porto haben die Mailänder für rund 38 Millionen Euro bereits einen Hochkaräter für das Sturmzentrum verpflichtet, dennoch kursierten auch die Namen Alvaro Morata, Pierre-Emerick Aubameyang und Andrea Belotti rund um das San Siro.
"Wir würden gerne Belotti, Morata oder Aubameyang haben. Wir wollen einen Spieler in diesem Format kaufen, aber es gibt auch noch andere Namen, die nicht in den Nachrichten genannt wurden", sagte Milan-Boss Marco Fassone noch vor knapp zwei Wochen bei MilanTV. Während die Zukunft der Letztgenannten bereits anderweitig geklärt ist, scheint von diesen Dreien nur noch der Name Belotti in der Verlosung zu sein. Oder aber der Traditionsklub spart sich weitere Millionen, geht ein gewisses Risiko ein und teilt dem eigenen Nachwuchs eine größere Rolle zu.
Mit diesem Schritt könnte man sich eventuell sogar einen 'Morata 2.0' selbst entwickeln, gilt der spanische Angreifer doch als großes Vorbild von Cutrone. "Ich lasse mich viel von Morata inspirieren", erklärte er 2015 in einem Interview mit Gazzetta dello Sport. "Er hat herausragende technische Fähigkeiten und weiß immer, wie er sich bewegen muss, um ins Spiel eingebunden zu werden."
Milans Asien-Tour hat der Youngster jedenfalls für beeindruckende Eigenwerbung genutzt und dabei bislang auch Star-Einkauf Andre Silva in den Schatten gestellt.
Sollten die Verantwortlichen ihm das nötige Vertrauen entgegenbringen, hat Patrick Cutrone bereits angedeutet, dass er seinen Beitrag dazu leisten kann, damit der AC Mailand nach dem Umbruch wieder an glorreiche Zeiten anknüpfen kann. Und vielleicht trifft er mit seinem Jugendklub schon bald wieder auf den FC Bayern – dann aber statt beim unbedeutenden International Champions Cup in der prominenten Champions League.