Der frühere Arsenal-Torhüter Vito Mannone hat im Interview mit Goal und SPOX über den erbitterten Kampf zwischen Jens Lehmann und Manuel Almunia um die Nummer eins im Tor der Gunners gesprochen.
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"Es war schwierig, weil Lehmann ein sehr aggressiver Torhüter war, insbesondere mit Almunia", so der 31-Jährige, der betonte: "Sie können sich vorstellen, wie das für mich war und welche Spannung auf dem Trainingsplatz geherrscht hat."
Entscheidung vom damaligen Arsenal-Coach Wenger verschlimmerte die Situation
Der Kleinkrieg zwischen den beiden Schlussmännern eskalierte schließlich, als sich Trainer Arsene Wenger in der Saison 2007/08 entschied, den zuvor fehleranfälligen Lehmann aus dem Tor zu nehmen.
In der Folge soll es im Training immer wieder zu Auseinandersetzungen zwischen ihm und Almunia gekommen sein. Eine Situation, die auch den dritten Torhüter Mannone belastete.
Mannone: Lehmann und Almunia "wollten sich gegenseitig umbringen"
"Es war sehr schwierig, weil man versucht hat, zu lernen und sein eigenes Ding durchzuziehen. Gleichzeitig wollten sie sich aber gegenseitig umbringen", fügte der Schlussmann an, der aktuell vom englischen Zweitligisten FC Reading an MLS-Klub Minnesota United in die USA verliehen ist.
"Wenn man bestimmte Übungen macht, muss man sich gegenseitig helfen. Aber es gab da keine wirkliche Hilfe", so Mannone. Der Italiener absolvierte für Arsenal insgesamt lediglich 23 Pflichtspiele, verließ die Londoner nach mehreren Leihen 2013 schließlich endgültig und heuerte bei Sunderland an.
Lehmann und Almunia haben ihre aktive Karriere inzwischen bekanntermaßen beendet. Der Spanier stand insgesamt acht Jahre bei Arsenal unter Vertrag, ehe er 2012 zu Watford wechselte, der frühere deutsche Nationalkeeper Lehmann verließ die Gunners 2008 nach fünf Jahren im Klub. Im Frühjahr 2011 wurde er für einige Monate noch einmal reaktiviert.
