PORTRÄT
Dezember 2018 und Januar 2019 waren die mit Abstand besten Monate, die Duvan Zapata als Fußballer erleben durfte. Mit weitem Abstand. Denn in den zehn Pflichtspielen vom 3. Dezember bis zum 30. Januar gelangen dem Angreifer von Atalanta Bergamo einfach mal 17 Tore. Unglaublich.
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Alleine vier Treffer waren es beim 5:0 in Frosinone, das Siegtor beim 1:0 gegen Lazio, gekrönt von zwei Doppelpacks gegen Meister Juventus in der Serie A (2:2) und der Coppa Italia (3:0). Duvan Zapata war im abgelaufenen Wintertransferfenster deshalb plötzlich angesagt, West Ham United soll beispielsweise sogar 50 Millionen Euro geboten haben - vergeblich. Und Zapata ließ im Februar beim 2:1 gegen SPAL einen weiteren Siegtreffer folgen.
Dabei ist der 27-jährige Kolumbianer nur von Sampdoria Genua an Atalanta verliehen, war in den letzten Jahren in Italien nicht gerade ein Tormonster. "Früher wollte mich niemand, jetzt will mich jeder", sagte Zapata, der Cousin von Milan-Verteidiger Cristian Zapata, kürzlich bei Sky Sports .
Duvan Zapata: Bei Napoli nur Backup für Higuain
Schon seit 2013 spielt Zapata in Italien. Damals holte Neapel den jungen, bulligen Stürmer für 7,5 Millionen Euro von Estudiantes de la Plata, wo er gerade 13 Tore in 31 Einsätzen in Argentiniens erster Liga erzielt hatte. Zapata soll bei Napoli Backup sein für Gonzalo Higuain, kommt nur sporadisch zum Einsatz.
Nächstes Spiel
Zapatas Quote ist eigentlich ordentlich, an Higuain ist damals am Vesuv aber kein Vorbeikommen. Er wird an Udine verliehen, setzt sich dort in seinem zweiten Jahr richtig durch, macht 2016/17 immerhin zehn Tore in der Serie A.
Neapel parkt Zapata nach Ablauf der Leihe trotzdem erneut, diesmal bei Sampdoria. Auch die elf Tore in seiner ersten Spielzeit dort reichen nicht, das Kapitel Neapel endet letzten Sommer endgültig. Sampdoria verpflichtet Zapata für 17 Millionen Euro, plant im Sturm aber eigentlich mit Altstar Fabio Quagliarella und dem neu von der Roma gekommenen Gregoire Defrel. Zapata wird also abermals verliehen, landet für zwei Jahre in Bergamo. Wie sich herausstellen sollte, ein Glücksfall für beide Seiten.
"Ich hatte erst Probleme, reinzufinden, aber dieses Umfeld hier vermittelt Ruhe. Ich wusste, dass es so kommen würde", erklärte Zapata zuletzt und betonte: "Die Arbeit mit Gian Piero Gasperini (Atalanta-Trainer, d. Red.) bringt mich unglaublich voran, der Trainer ist fundamental wichtig für mich."
Zapata ist ob seiner enorm kraftvollen Physis, seiner kompakten Statur ein guter Zielspieler, gleichzeitig aber auch technisch versiert. In jungen Jahren kam er häufig eher über die Flügel, ist geschmeidig in seinen Bewegungen am Ball. Und vor dem Tor aktuell eben so eiskalt wie nie zuvor.
Duvan Zapata: U20-WM 2011 mit James und Co.
Zapata stammt aus der kolumbianischen Metropole Cali, wurde bei America de Cali ausgebildet, feierte dort mit 18 auch sein Profidebüt. Als kleiner Junge schwärmte er für Thierry Henry und Arsenal. "In Kolumbien sind wir verrückt nach der Premier League, vielleicht spiele ich irgendwann auch mal dort", sagte er mal im Interview mit Corriere della Sera .
Seinen ersten größeren internationalen Auftritt hatte der fünffache A-Nationalspieler im Sommer 2011 bei der U20-WM zuhause in Kolumbien. Zapata war zwar meist nur Joker, erzielte aber immerhin ein Tor und lieferte eine Vorlage, kam an der Seite von James Rodriguez, Luis Muriel oder Santiago Arias bis ins Viertelfinale.
Bei der U20-WM machte er Estudiantes auf sich aufmerksam, ging nach Argentinien. Sein Sprungbrett nach Europa, nach Italien. Dort scheint er mit Atalanta nun endlich den Verein gefunden zu haben, der genau zu ihm passt, bei dem er so richtig durchstarten kann.
Er brauchte ein paar Monate, schaffte erst in seinem elften Ligaeinsatz sein Tordebüt für Atalanta. Doch dann kam die Leistungsexplosion. Und Zapata darf träumen. Von der Torjägerkrone. Und von der Qualifikation für die Champions League mit Bergamo.
