WM Finale, Gewinner und Verlierer: Jetzt hat Messi seinen Olymp!

Messi war nicht der einzige Spieler im argentinischen Kader, dessen Geschichte bei der Weltmeisterschaft bis zu den Qualen der Endrunde 2014 in Brasilien zurückreichte.

Angel Di Maria hatte damals im wahrsten Sinne des Wortes mehr gelitten als die meisten anderen, da er bereits im Viertelfinale verletzungsbedingt ausschied.

Es wurde befürchtet, dass er auch dieses Finale verpassen würde, nachdem er in der K.-o.-Phase nur acht Minuten Spielzeit erhalten hatte. Tatsächlich saß er beim Halbfinalsieg gegen Kroatien die ganze Zeit auf der Bank.

Dass er in der Startformation stand, sorgte bei den argentinischen Pressevertretern für Unruhe. Sie befürchteten, er könnte nicht spielfähig sein und vermuteten, dass Lionel Scaloni mit einer 3-5-2-Formation besser bedient gewesen wäre.

Sie hätten sich keine Sorgen machen müssen. Di Maria war bereit, willens und in der Lage, jedes Mal, wenn er in Ballbesitz kam, Panik zu verbreiten.

Er drehte Ousmane Dembélé ein, um Argentiniens Elfmeter zu verwandeln, schloss einen beeindruckenden Konter zum 2:0 ab und verteilte sogar noch einen Beinschuss an Aurelien Tchouameni.

Messi wird verständlicherweise die Schlagzeilen dominieren, aber er wird der Erste sein, der anerkennt, welche Rolle Di Maria beim Gewinn der Copa America und der Weltmeisterschaft gespielt hat.

Man fragt sich in der Tat, ob Frankreich es überhaupt in die Verlängerung geschafft hätte, wenn er fit genug gewesen wäre, um das Spiel zu beenden ...

Es ist endlich vorbei, oder? Selbst Piers Morgan und der Rest der Cristiano-Ronaldo-Anhänger werden jetzt sicher zugeben, dass Lionel Messi der Größte aller Zeiten ist ...

Wahrscheinlich werden sie es in Wahrheit doch nicht tun, aber wen interessiert das schon? Messi sicher nicht. Sein Platz an der Spitze seines Berufes ist nun unbestritten.

Das ist er natürlich schon seit einiger Zeit, aber es gab immer die Behauptung, dass er es nie für Argentinien geschafft hat.

Nun, innerhalb von 18 Monaten hat er die Copa América und die Weltmeisterschaft gewonnen und war in beiden Turnieren der beste Spieler.

Er ist jetzt 35 Jahre alt - diese Leistung ist übermenschlich! Das ist Muhammad Ali im "Rumble in the Jungle". Das ist Michael Jordan in Spiel 6. Das ist Tiger Woods in Augusta.

Es gibt für Messi nichts mehr zu erreichen. Es gibt nichts mehr über ihn zu sagen. Er ist jetzt unsterblich. Er ist jetzt der GOAT.

Lionel Scaloni fiel es schwer, in Worte zu fassen, was der Einzug ins Finale für ihn bedeutete. Man stelle sich mal vor, was er jetzt fühlt.

Mit 44 Jahren ist er der jüngste Weltmeister-Trainer seit seinem Landsmann Cesar Luis Menotti, der beim Titel 1978 39 Jahre alt war. Und das gelang Scaloni nur ein Jahr, nachdem er Argentinien zur Copa América geführt hat - zur ersten großen internationalen Trophäe des Landes auf A-Niveau seit 28 Jahren.

Messi zu haben ist hilfreich, aber wir dürfen nicht vergessen, wie viele Trainer versucht haben, das Beste aus dem kleinen Genie herauszuholen, und dabei gescheitert sind. Und das auch noch in seinen besten Jahren.

Was Scaloni also getan hat, ist wirklich bemerkenswert. Er übernahm eine Gruppe von Spielern, die nach dem Ausscheiden gegen Frankreich im Achtelfinale von Russland 2018 am Boden zerstört waren. Am Sonntag hat er nun Didier Deschamps in einem epischen Spiel besiegt.

Elfmeterschießen ist natürlich eine Lotterie, aber Scaloni hat, genau wie gegen die Niederlande im Viertelfinale, seine Mannschaft mit einigen entscheidenden Einwechslungen (vor allem der Hereinnahme von Leandro Paredes) wieder zum Leben erweckt, wodurch sich das Momentum wieder zu Gunsten Argentiniens verschob.

Die Kameradschaft, die er dieser Mannschaft eingeflößt hat, ist wirklich bemerkenswert. Er hat das seltene Kunststück vollbracht, in einer Nationalmannschaft einen Vereinsgeist zu schaffen.

Vor vier Jahren waren bei weitem nicht alle glücklich über seine Ernennung zum Coach der Albiceleste - aber jetzt ist er der zweitbeliebteste Lionel in Argentinien!

Gary Neville ist natürlich anderer Meinung, aber es fällt schwer, nicht zumindest ein wenig Mitgefühl für Ousmane Dembélé zu empfinden.

Er kam voller Zuversicht nach Katar, nachdem er in Barcelona eine Renaissance erlebt hatte. Es wurde sogar vermutet, dass er einer der Spieler des Turniers sein könnte, da sich die meisten gegnerischen Mannschaften auf die Bedrohung durch Frankreichs anderen Flügelstürmer, Kylian Mbappé, konzentrieren würden.

Dembélé enttäuschte jedoch auf ganzer Linie und konnte in sieben Einsätzen nur zwei Assists beisteuern.

Das Finale war besonders schmerzhaft. Krankheit oder Verletzung mögen eine Rolle gespielt haben, aber Dembélé war einfach schlecht.

Er berührte den Ball nur 17 Mal, drang nur ein einziges Mal in das letzte argentinische Drittel ein und schenkte Messi den Führungstreffer vom Elfmeterpunkt, nachdem er Di Maria im Strafraum ungeschickt umgestoßen hatte.

Seine Auswechslung in der 41. Minute war ein Gnadenakt von Trainer Didier Deschamps. Dembélé ist erst 25 Jahre alt. Er hat noch Zeit, sein unbestrittenes Weltklasse-Potenzial auszuschöpfen, aber es könnte länger dauern, bis er sich von diesem Turnier erholt als von den zahlreichen Verletzungen, die er in den letzten Jahren erlitten hat.

Ohne die Heldentaten von Superstars wie Messi und Mbappé wäre Alexis Mac Allister ein legitimer Anwärter auf den Titel "Mann des Spiels" im Finale gewesen.

Er arbeitete unermüdlich im Mittelfeld und sorgte immer wieder für Probleme, wenn er zwischen den Linien in den Strafraum eindrang, wie seine Vorlage zum Tor von Di Maria eindrucksvoll bewies. Kurzum: Mac Allister war wie schon im gesamten Turnier ein überragender Spieler.

Die einzige schlechte Nachricht aus Sicht von Brighton ist, dass es sehr schwierig sein wird, Mac Allister zu halten. Die gute Nachricht ist, dass die Angebote, die sie erhalten, einem der größten Stars der Weltmeisterschaft 2022 würdig sein dürften.

Wie lange wird Lionel Messi als der GOAT gelten? Das hängt vielleicht von Kylian Mbappé ab.

Der Junge ist lächerlich gut. Frankreich spielt im Finale mehr als 70 Minuten lang furchtbar. Und doch brauchte Mbappé nur etwas mehr als 90 Sekunden, um dieses Finale auf den Kopf zu stellen, zunächst mit einem kaltschnäuzig verwandelten Elfmeter und dann mit dem fantastischsten aller Torabschlüsse.

Selbst nachdem Messi den vermeintlichen Siegtreffer erzielt hatte, ließ sich Mbappé nicht beirren und zeigte, dass er für Argentiniens Märchen nicht viel übrig hatte, indem er einen weiteren Elfmeter verwandelte und sich damit den Goldenen Schuh sicherte.

Im Elfmeterschießen bewies er einmal mehr, was in ihm steckt, und unterstrich, warum er wohl dazu bestimmt ist, jeden einzelnen WM-Rekord zu brechen.

Mit seinen 23 Jahren ist er jetzt bereits eine WM-Legende!

Nicolas Otamendi war bei diesem Turnier für Argentinien ein überragender Spieler und mit Abstand der beste Verteidiger. Er hatte sich den Jubel des Publikums redlich verdient, als er seine Medaille entgegennahm.

Dennoch muss er sich nach dem Elfmeterschießen wie der glücklichste Mann in Lusail gefühlt haben, denn er war es, der Frankreich den Weg zurück ins Spiel ermöglichte, indem er zunächst Randal Kolo Muani aus den Augen verlor und ihn dann im Strafraum umstieß.

Nach diesem Foul verlor Argentinien 20 Minuten lang völlig die Fassung. Wäre Scaloni nicht gewesen, hätte man sie wohl nicht wiedererlangt.

Emiliano Martinez ist ein bisschen verrückt. Aber so sind alle Torhüter nun mal. Und außerdem hat sein Wahnsinn Methode.

Martinez war für den argentinischen Erfolg unverzichtbar. Er hat nicht nur Kingsley Comans Versuch gehalten und Aurelien Tchouameni im Elfmeterschießen entscheidend verunsichert - er war auch der Grund dafür, dass das Spiel bis ins Elfmeterschießen ging, nachdem er gegen Randal Kolo Muani kurz vor Ende der Verlängerung mit einem ausgestreckten Stiefel gerettet hatte.

Wie wir bereits erwähnt haben, verkörpert Martinez den Geist der Selbstaufopferung, der die argentinische Mannschaft zu ihrem Ruhm geführt hat. Es war daher schön zu sehen, dass er eine individuelle Auszeichnung (Torhüter des Turniers) erhielt, weil er eine so wichtige Rolle bei einem kollektiven Triumph spielte.

Wenn es jemals ein Spiel gab, das niemand zu verlieren verdiente, dann war es dieses. Die Entscheidung fiel durch zwei verschossene Elfmeter von zwei jungen Männern, die zuvor maßgeblich an den beiden Comebacks Frankreichs beteiligt waren - und das war herzzerreißend.

Kingsley Coman brachte die bis dahin unbehelligte argentinische Hintermannschaft in Bedrängnis, während Aurelien Tchouameni in den letzten 20 Minuten der regulären Spielzeit die Kontrolle über das Mittelfeld zurückeroberte.

Auch wenn sie zweifellos über die verschossenen Elfmeter enttäuscht sein werden, so können sie später mit Stolz auf ihren Beitrag zu diesem Klassiker zurückblicken.

Kaum hatte sich Frankreich auf das Finale gegen Argentinien vorbereitet, tauchten Mbappés berüchtigte Zitate über die Stärke des südamerikanischen Fußballs im Internet wieder auf.

Emiliano Martinez wurde auf der Pressekonferenz vor dem Spiel sogar auf die Behauptung des Franzosen angesprochen, Brasilien und Argentinien würden nicht so viele "hochklassige Spiele" wie europäische Nationen bestreiten.

"Er weiß nicht genug über Fußball", sagte der Torhüter den Reportern. "Er hat nie in Südamerika gespielt. Wenn man diese Erfahrung nicht hat, ist es vielleicht besser, nicht darüber zu sprechen. Aber das spielt keine Rolle. Wir sind eine großartige Mannschaft, die als solche anerkannt ist."

Das werden sie jetzt sicher auch sein, aber es lässt sich nicht leugnen, dass an Mbappés Behauptung ein Fünkchen Wahrheit dran ist. Die Einführung der Nations League wurde von Mannschaften wie Brasilien und Argentinien als negativ empfunden, weil sie dadurch keine Möglichkeit hatten, Freundschaftsspiele gegen europäische Mannschaften zu bestreiten.

Der südamerikanische Fußball brauchte also diesen Kraftakt und den ersten WM-Triumph seit 2002, um die Welt daran zu erinnern, warum er immer noch eine Fußballmacht ist.